Coupe de Suisse: le FC Neuchâtel-Xamax ouvre le bal
Les 16èmes de finale de la Coupe de Suisse marquent, ce week-end, le début des compétitions officielles de football de l'an 2001. Avec, notamment en jeu, les deux formations de Neuchâtel-Xamax.
Après un hiver tumultueux, qui a failli italianiser le club neuchâtelois, l’entraîneur de Xamax, Alain Geiger, appréhende le danger: «un effectif réduit basé sur un trop grand nombre de joueurs inexpérimentés; le départ de mes deux meilleurs attaquants, auteurs de 50% des buts neuchâtelois; d’où un renfort impératif dans chaque ligne (en attaque surtout, mais aussi au milieu et en défense). Mais comme la trésorerie du club est vide…».
On l’a compris, le maintien en Ligue nationale A du FC Neuchâtel-Xamax est loin d’être acquis et relève de la gageure. Aussi, cette échéance en Coupe de Suisse – à Wangen bei Olten, samedi dès 16h – revêt une certaine importance pour le tour de relégation LNA-LNB. C’est une sorte de premier galop d’entraînement officiel.
Etonnamment, l’insolite de ces 16èmes de finale est à chercher dans la double participation de Neuchâtel-Xamax. A croire que sur le plan de sa valeur technique, le club de la capitale neuchâteloise ne se porte pas si mal.
En effet, la seconde équipe du club de Xamax, elle, n’a rien à perdre, dimanche dès 14h30, devant son public de la Maladière, en accueillant le Lausanne-Sports du nouveau mentor français, Victor Zwunka. Rappelons, en effet, que Xamax II évolue en 2ème Ligue.
Outre les deux formations neuchâteloises, la rencontre la plus attendue se joue, dimanche, à la Schützenwiese. Les supporters de Winterthour (LNB) auront le privilège d’assister aux débuts de l’international helvétique Kubilay Türkylmaz sous les couleurs du FC Lugano. De retour de Brescia (Calcio), où il fut le plus souvent «persona non gratta», le chasseur de buts figurera dans le onze de départ annoncé par le coach Roberto Morinini.
Enfin, cette année, la finale de la Coupe de Suisse se déroulera le dimanche 10 juin dans le tout nouveau stade St-Jacques à Bâle. Aussi, les sociétaires rhénans auront à cœur de se qualifier en terres genevoises, dimanche dès 15h, au dépens d’Etoile-Carouge, pour se tracer une voie royale vers une finale de Coupe à domicile.
Emmanuel Manzi
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