L´Europe bloque une fusion américano-américaine
La Commission a formellement interdit mercredi la fusion prévue entre les géants des télécommunications MCI WorldCom et Sprint. C´est la première fois que Bruxelles bloque un rapprochement impliquant deux entreprises extérieures à l´Union européenne.
Comme dans les grandes occasions, Mario Monti est venu lui-même devant la presse pour présenter la décision. Le commissaire à la concurrence a souligné l’aspect inédit de l’interdiction concernant deux sociétés américaines.
Depuis 1990, la Commission examine tous les projets de fusion et d’acquisition dès que leur chiffre d’affaires cumulé dépasse 230 millions de dollars dans l’Union européenne ou 4,5 milliards de dollars sur le plan mondial. Peu importe la nationalité des entreprises.
Par le passé la Commission a mis son veto à douze reprises, le plus souvent face à des sociétés européennes comme récemment avec les refus AirTours-First Choice ou Volvo-Scania. Parfois l’un des partenaires n’était pas européen, comme le Canadien Alcan dans ses velléités de rapprochement avec le Français Pechiney, en parallèle avec le Suisse Algroup.
Bruxelles avait posé des conditions sévères pour admettre la fusion aéronautique Boeing-McDonell Douglas. Dans le cas de Sprint et MCI WorldCom, les concessions de dernière minute n’ont pas été jugées crédibles.
Pour la Commission, Sprint ne peut pas sérieusement se séparer de son secteur Internet, tant il est lié à ses activités de télécommunications traditionnelles. D’où le danger d’une position dominante sur le marché de la transmission d’informations sur Internet. Dès mardi soir, Sprint et MCI WorldCom avaient jeté l’éponge, annonçant qu’elles ajournaient leur alliance.
Sur le mode «autorités de la concurrence de tous les pays, unissez-vous», Mario Monti salue la collaboration de ses services avec ceux du Département américain de la Justice, qui sont d’ailleurs arrivés aux mêmes conclusions. De là à imaginer une fusion des gendarmes de la concurrence des deux côtés de l’Atlantique, il y a un pas que Mario Monti se garde bien de franchir.
Bruxelles, Thierry Zweifel
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