Le cyclisme suisse s’affirme à Lisbonne

Les Suisses ont bien assuré la course. Keystone

Le bilan global de «Swiss Cycling» a été positif au Championnat du monde de Lisbonne. Beat Zberg termine dixième. Pour sa part l'Espagnol Oscar Freire réédite le coup de Vérone en 1999: il s'impose au terme d'un sprint que personne n'attendait.

A Lisbonne, l’Espagnol Oscar Freire a renoué avec le titre mondial acquis voilà deux ans à Vérone. Le coureur de Torrelavega a ainsi signé la 17e victoire de sa carrière. Il a réglé le sort de l’Italien Paolo Bettini, du Slovène Andrej Hauptmann et de l’Allemand Eric Zabel.

L’Espagnol, qui a construit sa carrière en Italie (Mapei), s’est montré le plus rapide d’un peloton de 45 coureurs, dans lequel figuraient deux Suisses, l’Uranais Beat Zberg (10e) et le Bernois Niki Aebersold (20e).

Ce championnat du monde, organisé pour la première fois de l’histoire du cyclisme au Portugal, s’est donc achevé par une relative surprise. A priori le titre était promis à un spécialiste de classique – du style Liège-Bastogne-Liège – plutôt qu’à un sprinter pur.

Bonne présence suisse

La surprise est venue d’une équipe de Suisse qui n’avait rien à perdre. «Nous avons réalisé une belle course», a déclaré Jean-Claude Leclercq. Et le directeur technique de «Swiss Cycling» de rajouter: «Certes, nous avons été un petit peu pris de court à un certain moment. Un groupe de 17 coureurs s’est dégagé sans que nous y soyons représentés. Mais Moos et Zampieri ont rectifié le tir et ont ainsi contribué au regroupement.»

Et Jean-Claude Leclercq de relever la performance générale de ses coureurs: «Chacun s’est acquitté de la tâche qui lui avait été assignée.» Quant à savoir si les absences d’Oscar Camenzind, de Markus Zberg et Sven Montgomery, voire de Fabian Jeker, ont modifié la donne; personne ne peut répondre, si ce n’est en échafaudant des suppositions.

Un avenir serein

L’heure est maintenant au bilan général. «Le bilan dépend de l’angle à partir duquel on l’établit, affirme Jean-Claude Leclercq. Si on part d’un angle pur et dur, celui des résultats, bien sûr, il y a déjà eu des championnats du monde plus brillants. Mais ces courses sont ce qu’elles sont. Ce sont des courses d’un jour. Il y a des valeurs établies, mais il y a aussi d’autres paramètres comme les mouvances de la course, la chance, la malchance et la forme du jour.»


Et le nouvel homme fort du cyclisme suisse de rappeler la structure dans laquelle les athlètes ont vécu à Lisbonne: «Les conditions étaient très bonnes, la délégation suisse était bien logée à proximité du circuit. Au niveau du staff de mes collaborateurs, il n’y a rien à dire. Il a été parfait. Tout le monde a travaillé en bonne harmonie.»

Et de poursuivre: «Si on continue le travail dans le même sens, on peut entrevoir l’avenir avec sérénité.» Et Leclercq d’en venir aux résultats: «C’est évident, les résultats ça compte. Il ne faut pas les laisser de côté. Mais je ne tire pas ce bilan en regardant uniquement par le trou de serrure des résultats.»

Défection du public

De fait, les résultats sont conformes au potentiel actuel du cyclisme suisse. Par ailleurs, à l’heure du bilan, il serait injuste d’occulter la médaille d’argent de Nicole Brändli dans le contre-la-montre des dames. Avec un brin de chance, la Zurichoise aurait même pu obtenir une médaille d’or. Elle n’a été battue que de 40/100e de seconde par la Française Jeannie Longo.

Le rideau est donc tombé sur un Mondial qui ne laissera pas un souvenir impérissable. En effet, les spectateurs Portugais n’ont pas répondu à l’appel des organisateurs. «Il est difficile d’estimer le nombre de spectateurs. Mais une chose est certaine: 90% du public était composé d’étrangers. Et pourtant l’entrée était gratuite», soupire Fernando Petronilho, chef de presse.

Pierre-Henri Bonvin, Lisbonne