Le jeune Suisse qui fait voler les motos
Pratiquement né avec une moto entre les jambes, le Vaudois Mat Rebeaud s’est hissé en quelques années parmi l’élite européenne des «freestylers».
Le week-end dernier il a stupéfié le public du Palais omnisports de Bercy (Paris), avec un saut périlleux arrière sur un tremplin de 22 mètres!
La Suisse s’est trouvée une drôle de star. Une sorte de fêlé qui fait des bonds géants avec une moto. Mathieu «Mat» Rebeaud, 22 ans, également surnommé «Airmat» dans le milieu est devenu en quelques années une des valeurs montantes du motocross (MX) et du freestyle (FMX).
Et le jeune homme n’a pas fini d’étonner son père. Originaire de Payerne, où ce dernier possède un des rares circuits de supercross du pays, Mat n’a pas eu à forcer pour découvrir que le cross allait devenir sa passion.
A quatre ans, papa lui offre une minimoto Honda QR 50 et voilà le gamin parti en vadrouille sur les bosses du circuit familial. «J’ai fait ma première course à dix ans», rappelle Mat en repoussant ses longs cheveux couleur jais.
Vocation: acrobate
«Je me suis vite senti à l’aise dans les sauts, poursuit le jeune homme. Et lorsque le freestyle a commencé à éclore il y a une dizaine d’années, je m’y suis mis sans hésiter».
Mat, également passionné des sports de glisse tels que le snowboard, observe les stars américaines qui se déhanchent à dix mètres du sol en exécutant des figures dignes du Cirque de Moscou.
Très tôt, il tâte de l’acrobatie sur deux roues. Avec l’aide de son père, il construit une rampe de lancement métallique, copie conforme de celles vues sur Internet et imaginées par les pilotes américains.
«Une rampe fait huit mètres de rayon, précise-t-il. On la place à proximité d’une bosse sur laquelle on ira se poser car il faut une pente de 45° pour un atterrissage idéal». L’entraînement est draconien pour apprendre à se positionner en l’air et à réaliser ces figures incroyables.
Périlleux arrière sur deux roues…
La spécialité de Mat, c’est le «back flip», une figure que peu de pilotes sont capables d’exécuter. Il s’agit d’effectuer un saut périlleux arrière avec la moto et de retomber sur ses roues, comme un chat retombe sur ses pattes.
Un telle prouesse se travaille devant une piscine remplie de blocs de mousse de 30 cm sur 30. «Mais avant, il faut prendre ses marques sur un trampoline pour apprendre à mettre, en quasi réflexe, la tête en arrière pour amorcer le mouvement qui vous fera tourner», insiste le pilote.
Soit des heures et des heures d’entraînement, durant lesquelles il faut également apprendre à jouer avec l’inertie des roues de la moto pour pouvoir tourner plus ou moins vite.
«Lorsque vous êtes en l’air, si vous donnez un coup de gaz, la moto a tendance à se cabrer et donc à monter. Si vous freinez, c’est le contraire, la machine pique du nez», explique «Airmat».
… et autres spécialités
Le back flip n’est pas pour autant sa seule spécialité. Il y a également le «rock solid», qui voit le pilote sauter et lâcher totalement sa machine. il se laisse alors glisser vers l’arrière de la moto en se tenant à la selle, puis lâche tout et revient s’asseoir avant d’atterrir.
«C’est aussi une figure qu’on apprend à réaliser progressivement, sinon la moto, plus lourde que vous, vous échappe très vite», précise Mat Rebeaud.
Autre figure délicate dans laquelle le jeune prodige est passé maître: le «whip contest». Elle récompense le pilote qui, en sortie de tremplin, arrive à pencher le plus sa machine. Soit à la placer pratiquement à l’horizontale, avant de tout redresser pour pouvoir atterrir sur les roues. Et en douceur.
Au haut de l’affiche
Tous ces mouvements placent Mat Rebeaud parmi les meilleurs dans sa discipline. Professionnel depuis deux ans, il fait partie de la dizaine de pilotes suisses de freestyle, alors qu’il sont une trentaine en France.
«Quand on est au haut de l’affiche, tout va pour le mieux. On vous invite systématiquement et cela vous permet de prendre une prime de départ, se réjouit-il. Comme à Bercy, par exemple, où c’est ma troisième participation. Car il n’est pas évident d’obtenir le ticket d’entrée pour le Supercross».
Il faut dire aussi que Mat Rebeaud est aujourd’hui recordman du monde du saut en hauteur à moto, avec un bond à onze mètres. Ce qui a fait prendre plus d’un tour de roue à sa réputation.
swissinfo, Dick Deene à Paris-Bercy
Les principaux titres au palmarès de Mat Rebeaud:
– 2000
Motocross: Champion suisse 125 cm3.
– 2001
Motocross: 4e au Championnat suisse Elite 125 cm3.
Freestyle: 1er aux qualifications du Jump Contest à Palexpo (Genève), 2e du Suissetour (Lausanne, Laax, Zurich, Berne).
– 2002
Motocross: 6e du Championnat suisse Masters 125 cm3, après une blessure en début de saison
Freestyle: 1er du FMX Contest International (Reinach)
2e du Freestyle.ch (Zurich)
– 2003
Motocross: 4e du Championnat suisse Masters 125 cm3
Freestyle: Second Européen à réussir le back flip en public (Genève)
Record du monde de saut en hauteur 11 m, à Oberhausen (Allemagne)
Record d’Europe de saut en hauteur 9.00m à Salzburg (Autriche)
4e du Mondial de FMX à Salzburg
3e du Freestyle.ch.
– 2004
Au cours de la démonstration de freestyle en marge du Supercross de Bercy (Paris), il réussit le back-flip sur le tremplin de 22 mètres.
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