Les hockeyeurs suisses entament une saison d’enfer
Le championnat de Suisse de hockey sur glace de LNA reprend vendredi. Un programme démentiel attend les meilleurs joueurs du pays. Les Jeux olympiques et les championnats du monde conditionnent en effet le déroulement de la nouvelle saison.
Les internationaux à croix blanche vont au devant d’une saison difficile. Les play-off débuteront en effet une semaine après la fin des Jeux olympiques de Salt Lake City (soit fin février) et devraient se terminer peu avant les championnats du monde en Suède.
Pour être en mesure de jouer les 44 matches de la phase qualificative, les hockeyeurs suisses hanteront les patinoires du pays trois fois par semaine (mardi, vendredi et samedi). Comme lors des dernières saisons, les huit équipes les mieux classées se disputeront alors le titre dans des rencontres au meilleur des sept matches. Avec quarts de finale, demi-finales et finale.
Les Lions de Zurich favoris
A ce petit jeu, les Lions de Zurich pourraient bien s’avérer les meilleurs. Pour la troisième année consécutive. L’entraîneur Larry Hurras dispose une nouvelle fois d’une armada à la force de frappe impressionnante. Et les arrivées du Finlandais Petri Varis et du Canadien au futur passeport suisse Jan Alston consolident encore un groupe déjà très compact.
Deux équipes semblent toutefois capables de contrer les plans des Zurichois. Lugano donne l’impression d’avoir tiré les leçons qui s’imposent après ses deux derniers échecs en finale. Jim Koleff laisse sa place d’entraîneur au Russe Bilialetdinov, ancien assistant des Winnipegs Jets (renommés actuellement Phoenix Coyotes).
Bührer remplace Tosio
Malgré le départ à la retraite de son légendaire gardien Renato Tosio (remplacé par Marco Bührer), le SC Berne s’annonce comme le troisième gros bras du championnat. Le nouvel entraîneur Riccardo Fuhrer peut en effet compter sur une équipe composée de routiniers. A lui de trouver les mots justes pour motiver ses troupes.
Derrière ce trio de tête, la lutte risque de faire rage pour s’adjuger les cinq places restantes de participants aux play-off. Zug, Kloten, Davos, Ambri et Fribourg feront l’impossible pour s’accrocher au bon wagon. Mais Rapperswill, Langnau, Coire et Lausanne n’ont pas dit leur dernier mot.
Mathias Froidevaux
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