Melbourne: le come-back époustouflant de Martina Hingis
Martina Hingis n'est pas par hasard numéro un mondiale. En quart de finale, la St-Galloise a réussi un formidable retour face à Serena Williams. Menée 4-1 dans la troisième manche, la Suissesse s'est finalement imposée en 2 heures et 19 minutes 6-2 3-6 8-6 à Melbourne.
Voilà déjà une Williams d’éliminée… Reste à écarter la seconde dans quelques heures. En retrouvant Venus sur son chemin en demi-finale, Martina Hingis tentera pour la première fois de sa carrière, après trois échecs, de prendre le dessus coup sur coup sur les deux divas américaines.
Venus Williams est également revenue de loin face à la Sud-Africaine Amanda Coetzer en s’imposant 2-6 6-1 8-6, non sans avoir été menée 5-3 dans le set décisif. Au-delà de la victoire, Venus Williams n’a pas rassuré ses supporters avec la qualité imprécise de son jeu et un nombre incroyable de 56 fautes directes.
Dans la foulée, Martina Hingis a livré l’un de ses meilleurs matches contre Serena Williams (WTA 6), peut-être handicapée par une intoxication alimentaire. «Je suis vraiment satisfaite de mon niveau, commentait la St-Galloise. Je n’ai à aucun moment ressenti une quelconque fatigue, au contraire de Serena. Je récolte les fruits de toute ma préparation physique effectuée en Floride».
Les règles du jeu auraient-elles désormais changé? «Que les Williams ne comptent plus sur ma faible puissance pour l’emporter, j’ai corrigé le tir», avertit Martina.
Après un premier set de rêve, la no 1 mondiale s’est progressivement contractée, laissant rentrer l’Américaine dans la partie. D’anthologie, la manche décisive s’éternisa sur 70 minutes. Malgré deux breaks d’avance, malgré l’avantage de servir pour conclure le match à 5-4, Serena Williams ne trouvera pas les ressources nécessaires.
«Je rêvais d’une belle victoire, mais ce n’était pas ma meilleure journée, je devrai en tirer les leçons», admettait l’Américaine, consciente d’avoir laisser filer sa chance.
Martina Hingis n’a jamais abdiqué. La perte de son premier set dans ces Internationaux d’Australie ne l’a pas ébranlée. Pas plus que les envolées et les coups de butoir de Serena, moins affinés lors des derniers jeux. «J’ai sans doute perdu pas mal de poids dans cette bataille», lance la Suissesse, qui devra maintenant récupérer ses forces pour affronter l’armada américaine.
En cas de succès contre Venus Williams, elle affrontera en effet la tenante du titre Lindsay Davenport ou la surprenante Jennifer Capriati.
Jonathan Hirsch
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