«Pas le temps de procéder à des essais!»

Jusqu’en février, tout doit être accompli dans l’optique du tournoi pré-olympique, estime Peter Zahner, directeur de la Ligue suisse de hockey.

Malgré le probable forfait des stars de NHL pour les JO 2006, l’événement reste une source de motivation exceptionnelle.

Pour Peter Zahner, directeur de la Ligue suisse de hockey, l’heure n’est plus aux essais. Notre équipe nationale doit clairement dégager ses priorités.

swissinfo: La saison s’annonce chargée pour l’équipe nationale. Quelle doit être la priorité: le tournoi pré-olympique ou les championnats du monde?

Peter Zahner: Prenons simplement les événements les uns après les autres. Jusqu’en février, toute notre énergie doit seulement se consacrer aux éliminatoires pré-olympiques, que nous ne devons rater sous aucun prétexte. Après, il sera temps d’envisager la suite.

swissinfo: L’atmosphère est différente cette saison. Pas de place pour les expériences…

P.Z. : C’est vrai, on peut le remarquer avec le nom des sélectionnés: ils ont quasiment tous déjà l’habitude d’évoluer ensemble au niveau international. Pas besoin d’une véritable adaptation.

Lors du premier match, mardi contre le Canada, il n’a fallu attendre qu’un tiers-temps pour voir les automatismes véritablement fonctionner. Par le passé, il nous fallait au moins deux matches, voire plus.

swissinfo: Les Jeux Olympiques 2006 se disputeront sans les stars de National Hockey League. Le tournoi ne perdra-t-il pas de sa saveur?

P.Z. : Je ne crois pas. Les JO restent un événement exceptionnel auquel certains joueurs n’ont jamais eu la chance de participer dans leur carrière. Le tournoi n’a lieu que tous les quatre ans.

Au niveau motivation, c’est un rêve pour tout hockeyeur professionnel. En 2002, à Salt Lake City, le contexte était différent, avec les stars de NHL. Mais un tournoi olympique et cette quête de médailles, se suffisent en soi.

swissinfo/Jonathan Hirsch