Roger Federer grand favori en Australie
Internationaux d’Australie... Tenant du titre du premier Grand Chelem de l’année, le Bâlois a passé sans encombres le 1er Tour.
Dans le tableau féminin, les espoirs suisses reposent sur les épaules de Patty Schnyder et d’Emmanuelle Gagliardi.
Rappelez-vous… c’était le 1er février de l’année dernière. Après tout juste 2h et 15 minutes de jeu et trois petits sets Roger Federer battait facilement le Russe Marat Safin et remportait le second tournoi du Grand Chelem de sa carrière: l’Open d’Australie.
«En fait, c’est le gain de la première manche qui a décidé du sort de cette partie», analysait le Bâlois, heureux mais modeste, peu avant de devenir le 23ème numéro un mondial de l’histoire du tennis professionnel et de réaliser une saison exceptionnelle.
Douze mois plus tard, Roger Federer règne en effet sans partage sur le monde de la petite balle jaune. Vainqueur de onze tournois (dont trois Grands Chelems) en 2004, il a également renvoyé tous ses adversaires à leurs études lors des Masters (compétitions ne regroupant que les huit meilleurs joueurs du monde) de Houston en fin d’année.
Les éloges pleuvent de toutes parts et font du Bâlois l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Difficile donc pour lui de faire mieux cette année. Et pourtant, impossible n’est pas Federer.
Santoro pour commencer
Habité par une confiance inébranlable, Roger Federer a débuté l’année comme il l’avait terminé: c’est-à-dire en gagnant. Parti très tôt sous le soleil australien, le numéro un mondial a tout d’abord réalisé un petit stage à Sydney.
Il a ainsi pu travailler sa technique en compagnie de son nouveau coach, Tony Roche, et son physique avec son préparateur et ami Pierre Paganini.
Il s’est ensuite rendu à Doha pour cueillir le 23ème titre de sa carrière et a participé au tournoi exhibition de Kooyong. «Ma préparation s’est déroulée à la perfection», n’hésite-t-il d’ailleurs pas à déclarer.
Et comme Dame chance ne semble plus vouloir l’abandonner, le tirage au sort qui lui a été réservé à Melbourne semble des plus cléments et ne devrait pas l’empêcher d’atteindre les demi-finales.
Ainsi au 1er tour, le numéro 1 mondial Roger Federer s’est montré impressionnant en balayant le Français Fabrice Santoro en trois sets.
Vainqueur 6-1, 6-1, 6-2, le Suisse n’a laissé aucune chance au vétéran français, âgé de 32 ans, gêné par des douleurs à un poignet et à l’estomac, en raison de la prise d’anti-inflammatoires. A noter que le Tricolore restait le dernier joueur de l’Hexagone à avoir réussi à battre Federer, c’était en 2002.
Le Bâlois rencontrera au prochain tour un inconnu Japonais, Takao Suzuki, classé au-delà de la 200e place mondiale.
Patty et Emmanuelle
Dans le tableau féminin, l’absence de la tenante du titre, la Belge Justine Henin-Hardenne, comme celles de sa compatriote Kim Clijsters et de l’Américaine Jennifer Capriati, laissent entrevoir de belles surprises.
La Bâloise Patty Schnyder – demi-finaliste de l’Open d’Australie en 2002 – pourrait bien profiter de la situation pour réussir un beau parcours sur les courts du Melbourne Park.
Classée au 14ème rang mondial, elle a également débuté l’année par un succès à Gold Coast (le neuvième de sa carrière) avant d’être éliminée en quart de finale du tournoi de Sydney par la Russe Elena Dementieva. Une joueuse qu’elle devrait à nouveau rencontrer à Melbourne.
Enfin la Genevoise Emmanuelle Gagliardi, l’autre Suissesse en lice, est opposée à la Française Nathalie Dechy dans le cadre du premier tour.
swissinfo, Mathias Froidevaux
Au 1er tour, Roger Federer a battu le Français Fabrice Santoro (6-1 6-1 6-2).
L’Open d’Australie – qui fête cette année ses 100 ans d’existence – est le premier des quatre tournois du Grand Chelem de l’année (suivent Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open).
Chez les messieurs, Roger Federer en est le tenant du titre. Chez les dames, c’est la Belge Justine Henin-Hardenne (blessée cette année) qui avait remporté le tournoi.
– Cela fait onze ans qu’aucun joueur n’a remporté trois tournois du Grand Chelem d’affilée. Le dernier a avoir réussi cet exploit est l’Américain Pete Sampras.
– Au total, trois Suisses sont qualifiés (Roger Federer, Patty Schnyder et Emmanuelle Gagliardi) pour le tableau principal du tournoi.
– Les qualifications n’ont pas sourit aux joueurs et joueuses suisses puisque Stanislas Wawrinka, Marco Chiundinelli, Ivo Heuberger, Timea Bacsinszky et Marie-Gaïané Mikaelian ont tous connu une élimination précoce.
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