Slalom nocturne de Schladming: et de trois pour Benjamin Raich
La mode est aux séries en Coupe du monde. Déjà victorieux à Wengen et Kitzbühel, l'Autrichien Benjamin Raich (23 ans) a signé un troisième succès consécutif en s'adjugeant l'épreuve en nocturne de Schladming. Le premier Suisse: Didier Plaschy est seizième.
Leader dès la 1ère manche, le meilleur spécialiste actuel a devancé le Norvégien Hans-Petter Buraas de 0″59 et le Slovène Mitja Kunc de 0″87. Enfin à l’arrivée, mais le seul Suisse classé, vient du Haut-Valais en la personne de Didier Plaschy.
Après un début de saison en mode mineur (deux éliminations à Park City et Sestrières) et un tour de chauffe à Sestrières (5e), Benjamin Raich a trouvé la carburation optimale en ce mois de janvier. Invaincu en 2001, l’Autrichien affiche une condition éclatante à l’approche des mondiaux de Sankt-Anton. «Je suis en superforme», confirme l’intéressé. Au classement de la discipline, alors que trois courses restent à disputer, il devance Buraas de 55 points.
Raich a porté son total personnel de victoires en Coupe du monde à huit, cinq enlevées en spécial et trois en géant.
Didier Plaschy a mis fin à une longue série négative en terminant enfin une course, ce qui ne lui était plus arrivé depuis un 5e rang lors de la finale de Bormio le 19 mars 2000. Quatre éliminations et une non-qualification s’étaient succédé cet hiver pour le skieur de Varone, 16e après avoir occupé la 22e place sur le premier parcours.
«Je commence à me sentir très bien sur mes nouveaux skis, à prendre confiance. Les sensations sont bien meilleures. Avec mes lattes de Wengen, je n’aurais jamais réussi ce résultat ici. Plus je passe des portes à l’entraînement, mieux ça va. Le moral est revenu», expliquait Plaschy, visiblement soulagé. Prudent sur le tracé initial – «J’étais à 80 %» – le Haut-Valaisan a mis les gaz en fin de course.
Michael von Grünigen (32e) n’a pu participer à la seconde manche. Urs Imboden, Marco Casanova et Daniel Défago n’ont pu mener à bien leur premier parcours.
swissinfo et les agences
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