Tennis: nouvelle victoire de Hingis à Sydney

Martina Hingis a remporté le 36e succès de sa carrière. Keystone

Après avoir gagné la Hopman Cup avec Roger Federer à Perth, Martina Hingis a gagné le tournoi de Sydney. En finale, la numéro un mondiale à battu l'Américaine Lindsay Davenport par 6-3 4-6 7-5. Neuf Suisses seront en lice lundi à Melbourne.

La Suissesse a remporté du même coup le 36e succès de sa carrière sur le circuit. Elle n’est plus désormais menée que 12-11 aux victoires par Lindsay Davenport, sa dauphine au classement, dans les affrontements directs. Dans ce tournoi qu’elle avait déjà remporté en 1997, Martina Hingis restait sur deux échecs face à l’Américaine, subis en 1995 et en 1999 au stade de la finale déjà.

Martina Hingis devrait ainsi aborder en pleine confiance les Internationaux d’Australie, première levée du Grand Chelem qui débutent lundi à Melbourne. Son premier succès à Sydney en 1997 avait coïncidé avec son premier triomphe dans un tournoi majeur, quinze jours plus tard à Melbourne. De quoi la conforter dans ses convictions au moment de s’attaquer à une tâche particulièrement difficile.

Depuis le début de l’année, la Suissesse a en effet multiplié les victoires aux dépens de joueuses faisant partie du «top ten». C’est ainsi qu’elle a déjà épinglé à son palmarès les Américaines Lindsay Davenport, Serena Williams et Monica Seles, ainsi que la Sud-Africaine Amanda Coetzer et l’Espagnole Conchita Martinez.

Dans cette finale de Sydney, Martina Hingis semblait s’acheminer vers un succès relativement facile. Elle menait en effet 6-3 et 4-2 lorsque Lindsay Davenport eut une bonne réaction. L’Américaine alignait alors huit jeux consécutivement pour mener 3-1 dans la manche décisive. Mais la Suissesse parvenait à recoller au score. «Mon jeu est déjà bien en place. Mais, si j’entends faire aussi bien à Melbourne, je dois encore améliorer ma concentration», a-t-elle constaté à l’issue de sa victoire.

Chez les messieurs, la finale du simple est revenue au jeune Australien Lleyton Hewitt (no 2), vainqueur du Suédois Magnus Norman (no 1), 6-4 6-1. Devant son public, Hewitt a réussi une performance particulièrement convaincante et il est devenu le deuxième joueur après l’Américain Pete Sampras en 1993 et 1994 à gagner deux ans consécutivement ce tournoi de Sydney. Lui aussi sera à surveiller de très près dans la quinzaine qui s’annonce.

Par ailleurs on relèvera que le Suisse Ivo Heuberger est parvenu à se hisser dans le tableau principal des Internationaux d’Australie, qui débutent donc lundi. Après des succès sur le Français Nicolas Coutelot et l’Allemand Alexander Waske, le Saint-Gallois a encore battu l’Israëlien Noam Okrun au dernier tour des qualifications en deux sets, 6-4 6-4. Il affrontera au premier tour le Marocain Younes El Aynaoui.

Ce sont ainsi neuf joueuses et joueurs helvétiques qui seront en lice la semaine prochaine à Melbourne: Roger Federer, Marc Rosset, George Bastl, Michel Kratochvil et Ivo Heuberger chez les messieurs, tout comme Martina Hingis, Patty Schnyder, Emmanuelle Gagliardi et Miroslava Vavrinec chez les dames.

swissinfo avec les agences