Une imposante délégation suisse à New York
Dix Suisses sont au départ des Internationaux des Etats-Unis qui débutent lundi. Une délégation qui n'avait encore jamais été aussi fournie. Roger Federer en sera le porte-drapeau, malgré quelques questions sur son état de forme.
Cinq hommes et cinq dames, l’équilibre est parfait au niveau des Suisses qui ont traversé l’Atlantique et qui ont pour certains acquis dans les qualifications le droit à accéder au tournoi principal. George Bastl, Ivo Heuberger et Marie-Gaïné Mikaelian ont ainsi déjà remporté trois matches en une semaine.
Récente finaliste du tournoi de Bâle, la Vaudoise Marie-Gaïné Mikaelian (WTA 107) passera son baptême du feu dans une épreuve du Grand Chelem. Sous le regard de nombreux experts qui voient en elle une future tenniswoman de tout premier plan. Son adversaire du premier tour sera l’Américaine Lilia Osterloh (WTA 48).
Pour son troisième US Open, un autre Vaudois, George Bastl (WTA 118) s’efforcera de stopper la chute dont il est victime depuis plusieurs semaines en affrontant l’Allemand David Prinosil (ATP 67). Dernier qualifié, le St-Gallois Ivo Heuberger (ATP 133) rêve d’exploit contre le coriace Tchèque Jiri Novak (41), capable du meilleur comme du pire.
La forme de Federer est une inconnue
Quart de finaliste à Roland-Garros et à Wimbledon, Roger Federer (no 13 mondial) sera suivi à la loupe sur les courts du Queens. Si tout se passe bien, il retrouvera un certain Andre Agassi en huitième de finale.
«Je n’y pense absolument pas, relève le Bâlois. Mon but consiste d’abord à passer les deux premiers tours.» Une prudence provoquée par une blessure aux adducteurs qui a l’a privé de compétition depuis Gstaad (mi-juillet) et l’a contraint à renoncer à toute la campagne américaine avant l’US Open.
Federer ne se trouve dans le New Jersey, puis maintenant à New York, que depuis quelques jours. Où il est accompagné par un physiothérapeute. «J’ignore quelle est ma réelle forme, on verra bien», déclare-t-il, conscient qu’une élimination prématurée lui enlèverait toute chance de se qualifier pour les Masters de Sydney, réunissant les huit meilleurs tennismen de l’année.
Son absence forcée l’a relégué du 7e au 9e rang provisoire de l’ATP Race. Flushing Meadows sonne déjà comme la dernière de ses possibilités de recoller au peloton.
Chez les autres Suisses, Michel Kratochvil a hérité de la tâche la plus difficile en devant affronter Evgeny Kafelnikov au premier tour. Marc Rosset se frottera à un autre Russe (Stoliarov), Miroslava Vavrinec à l’Espagnole Torrens-Valero, Emmanuelle Gagliardi à la Slovaque Habsudova. Alors que Martina Hingis ne devrait pas trembler devant l’Américaine Granville.
Jonathan Hirsch
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