Une nouvelle équipe suisse de cyclisme

Jean-Jacques Loup (à droite en compagnie d'Andy Rihs, de Phonak) a réussi à monter sa quatrième équipe professionnelle. Keystone Archive

Jean-Jacques Loup a passé un accord avec la firme Oktos associée à la ville de Saint-Quentin. Le groupe sera affilié à la Fédération française.

Phonak aspire à jouer dans la cour des grands. Post Swiss Team a mis la clé sous le paillasson. Et Kurt Bürgi, le manager, n’a toujours pas trouvé de repreneur. Pour le cyclisme suisse se profilait donc la perte de son créneau de formation: une équipe de deuxième division.

Aujourd’hui, le mal est partiellement enrayé: Jean-Jacques Loup, a réussi un nouveau tour de force. In extremis, il a trouvé un budget pour former une équipe de deuxième division, Oktos-Saint-Quentin-Loup Sport. De fait, après PMU romand BEPSA, Post Swiss Team et Phonak, le Vaudois de Montma-gny est parvenu à monter sa quatrième équipe professionnelle.

Douze coureurs

L’homme a du caractère. Il est tenace. Il dirige et monte des équipes depuis vingt-trois ans. Pendant dix-huit ans, il a été à la tête de groupes sportifs d’élite qui ont permis à Alex Zülle et Laurent Dufaux, notamment, d’accéder au peloton professionnel. Avec le succès que l’on sait.

Remercié au terme de la saison par Phonak, Jean-Jacques Loup a repris son bâton de pèlerin d’une main, ses dossiers de l’autre. Certes, le GS Oktos n’est pas nouveau venu dans le peloton. La saison dernière, associé à Saint-Quentin (une ville de l’Aisne) il roulait déjà en deuxième division. Il restera néanmoins affilié à la Fédération française de cyclisme (FFC).

L’équipe est formée d’une douzaine de coureurs: les Français Christophe Rinero (28 ans, meilleur grimpeur du Tour de France 1998 et vainqueur du Tour de l’Avenir 1998), Alexandre Chouffe 27 ans. vainqueur d’une étape du Tour de l’Avenir 1999), Frédéric Gabriel (31 ans), Eddy Lambo (21 ans), Laurent Paumier (25 ans), l’Irlandais Claran Power, le Lituanien Arturas Trumpauskas (29 ans) et l’Ouzbek Serguei Krucheswsli.

Quatre Suisses

Côté suisse, outre Jean Nuttli (27 ans), trois néo-professionnels ont été engagés: le Jurasien Bader (22 ans), le Neuchâtelois Florian Ludi (25 ans), le Zurichois Peter Roman (23 ans). Avec Nuttli, Jean-Jacques Loup dépose dans la corbeille de mariage le spécialiste suisse du contre-la-montre. Phonak n’étant pas intéressé à garder Nuttli, Loup avait promis au Lucernois de chercher à monter une équipe autour de lui afin de lui permettre de progresser.

«Il est possible que nous engagions encore deux coureurs suisses», explique Jean-Jacques Loup, ac-tuellement au Burkina Faso où il suit le Tour du Faso. «Afin de réaliser ces engagements, nous de-vrions trouver 200 000 francs suisses en liquide pour compléter le budget. Ce dernier se monte à 2,5 millions de francs (10 millions de francs français contre 4,5 la saison passée pour le GS Saint-Questin-Oktos). Dans ce montant sont compris le cash et le matériel (voiture de service, matériel divers, vélo)».

Les papables

Deux coureurs suisses pourraient donc trouver de l’embauche, dont le Fribourgeois Pierre Bourque-noud – il est en tractation avec l’équipe polonaise CCC Mat, qui a également fait des offres à Dufaux.

Sur son carnet de notes, Loup a encore porté les noms de l’Argovien Markus Joho (22 ans), du Zou-gois Gregory Rast (21 ans) ou encore du Lucernois David Ruchstuhl (22 ans). C’est dire combien la filière suisse répond à la philosophie de la formation voulue et défendue par Loup.

Pour l’heure, si toute la structure est en place, la signature du contrat avec Pascal Cordier, patron d’Oktos, est prévue mardi 13 novembre à Paris. Quant à l’affiliation à la FFC elle devrait permettre au GS Oktos d’obtenir un billet pour les courses françaises. Non sans écarter la possibilité de la voir prendre part, côté suisse, aux Tours de Romandie et de Suisse.

Enfin, le staff comprendra deux directeurs sportifs, dont Loup, deux mécaniciens et deux soigneurs, soit deux équipes. L’une suivra les courses en Suisse, l’autre en France. «Ce qui réduit les déplace-ments et les frais. Quant au secrétariat, il sera basé à Montmagny».

Pierre-Henri Bonvin