Une photo qui coûte 15 millions à Nestlé
La justice américaine condamne Nestlé à verser des dommages et intérêts à un acteur pour avoir utilisé abusivement son portrait sur un bocal de café.
Le géant helvétique de l’industrie alimentaire devra payer 15,6 millions de dollars (18,6 millions de francs) à l’ancien comédien qui travaille aujourd’hui dans un jardin d’enfants.
Russell Christoff, un acteur californien, avait posé pour des photos durant deux heures en 1986 pour Nestlé Canada. Il avait presque oublié cet épisode, lorsqu’il «s’est vu» sur un bocal de café alors qu’il faisait ses courses en Californie il y a environ trois ans.
De 100’000 à 15 millions!
Un bras de fer juridique s’est alors engagé avec Nestlé Etats-Unis. L’homme de 58 ans a refusé une offre d’indemnisation à hauteur de 100’000 dollars (119’000 francs) et Nestlé a rejeté sa contre-proposition portant sur 8,5 millions de dollars (10 millions).
Le verdict de la justice est tombé récemment. L’information publiée par le Los Angeles Times a été confirmée mardi par François Perroud, porte-parole de Nestlé à Vevey.
Tenant compte de l’utilisation de l’image et des gains qu’elle a permis, la Cour d’assises de Glendale en Californie a condamné la multinationale à verser une indemnité de 15,6 millions de dollars (18,6 millions).
Une image qui a voyagé
Dans cet intervalle, le groupe a vendu le café en question aux Etats-Unis, au Mexique, en Corée du Sud, au Japon, en Israël et au Koweit. Au Canada, l’image était déjà utilisée depuis 1986, mais à bon droit.
L’avocat du comédien s’est lui-même déclaré surpris par le montant important de l’indemnité. Pour Nestlé, elle est «absurdement élevée», a déclaré son porte-parole François Perroud. Celui-ci souligne que le jugement n’est pas encore exécutoire.
Recours envisagés
Nestlé va tout faire pour que l’indemnité reste dans des proportions «raisonnables». Sinon, des recours sont envisagés. Selon l’entreprise, l’employé qui a tiré la photo pensait que son utilisation était libre.
Russell Christoff a aujourd’hui abandonné son activité de modèle et d’acteur pour travailler dans un jardin d’enfants dans sa commune natale…
swissinfo et les agences
Le comédien a refusé une première offre d’indemnisation de Nestlé de 100’000 dollars.
Nestlé a ensuite rejeté sa contre-proposition portant sur 8,5 millions de dollars.
La Cour d’assises de Glendale en Californie a finalement condamné la multinationale à verser une indemnité de 15,6 millions de dollars.
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