La Banque cantonale de Genève continue à intéresser les enquêteurs français

La BCGe a la recherche de la confiance. Keystone

La justice française, qui multiplie les investigations sur la Banque Rivaud, de triste réputation, se demande dans quelles conditions sa filiale suisse a été rachetée en 1997 par la Banque cantonale de Genève (BCGe).

Décidément, la BCGe ne cesse d’attirer l’attention des autorités françaises. Déjà soupçonné depuis quelques mois d’avoir blanchi près de 600 millions de francs français à Lyon et à Annecy, l’établissement genevois se retrouve mélé indirectement à un autre dossier judiciaire.

Depuis avril 1997, la Banque Rivaud fait l’objet d’une information judiciaire pour « blanchiment de capitaux, abus de confiance et recel d’escroquerie ». Son système d’évasion fiscale et de blanchiment transitait par sa filiale à Genève, la Banque d’investissement privé (BIP).

Or, c’est justement au moment où les nuages s’amoncellent au-dessus de sa tête que la Banque Rivaud décide de vendre la BIP à la Banque cantonale de Genève. La presse française parle alors d’une transaction portant sur 350 millions de francs français.

Quel est l’interêt, pour une banque cantonale, propriété du canton et de la ville de Genève, de mettre la main sur un établissement aussi peu crédible? Le quotidien « Le Monde », du 26 juin 1997, n’avait pas hésité à titrer que « La Banque Rivaud avait créé un système de recyclage d’argent sale », sans être démenti.

Le 30 novembre 1997, la BIP est absorbée par la Compagnie Bancaire Genève (CBG), qui appartient à 40 pour cent à la Banque cantonale de Genève. La filiale suisse de la Banque Rivaud faisait transiter une partie de ses opérations par une société écran panaméenne. La Compagnie Bancaire Genève ouvre une filiale à Curaçao, dans les Antilles néerlandaises.

L’enquête sur la Banque Rivaud a été relancée cette semaine en France, avec une perquisition au bureau et au domicile d’Edouard de Ribes, l’ancien président du groupe financier. Rien toutefois ne met actuellement en cause la Banque cantonale de Genève.

En Suisse, la BGGe, confrontée à d’énormes difficultés financières, n’est d’ailleurs plus actionnaire de la Compagnie Bancaire Genève depuis mars dernier.

Ian Hamel