Le Conseil fédéral révise légèrement la politique agricole 2002

Le gouvernement a procédé mercredi à quelques corrections pour faciliter la mise en oeuvre de la réforme agricole: les jeunes agriculteurs qui se lancent dans la profession vont recevoir un coup de pouce financier.

Le gouvernement a procédé mercredi à quelques corrections pour faciliter la mise en oeuvre de la réforme agricole: les jeunes agriculteurs qui se lancent dans la profession vont recevoir un coup de pouce financier.

Cette réforme comporte deux grands axes. Conformer, d’une part, l’agriculture suisse – une des plus protégées du monde jusqu’à présent – aux lois du marché, la rendre compétitive. Promouvoir, d’autre part, le respect des exigences écologiques dans la production agricole et l’élevage. Engagée il y a maintenant huit ans, cette réforme est déjà très largement en place. Et elle a exigé des paysans suisses un douloureux processus d’adaptation. Les revenus, pourtant déjà sensiblement plus bas que dans l’industrie, ont baissé de plus d’un quart. Et les mauvaises conditions météorologiques de l’année dernière n’ont fait qu’alourdir les sacrifices: 10 pour cent supplémentaires de baisse des revenus agricoles.

Dans ces conditions, la quasi-absence de manifestations de mécontentement de la part de la paysannerie suisse aurait de quoi surprendre. Mais la nouvelle politique agricole avait de quoi amadouer les agriculteurs. Car qui restait à l’écart se privait de précieux soutiens étatiques. Berne, en effet, n’a pas retiré son soutien à l’agriculture, mais il l’a réduit, en a modifié la forme et l’a conditionné. Dans le passé, l’agriculteur touchait des subventions proportionnelles à sa production. Plus il produisait et plus il recevait de manne fédérale. Aujourd’hui, les contributions de l’Etat sont indépendantes de la production. Elles sont versées pour des tâches telles que l’entretien du paysage et liées au respect de normes écologiques. Les prix ont baissé avec l’ouverture des frontières et la concurrence qu’elle entraîne. Et cette concurrence va augmenter encore l’an prochain, avec l’entrée en vigueur des accords bilatéraux entre la Suisse et l’Union européenne.

Les paysans suisses ont compris que leur survie passe par une responsabilité d’entrepreneur, une meilleure compétitivité et le choix de la qualité.

Pierre-André Tschanz