Le CICR redoute un bain de sang au Sri Lanka

A Genève, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) demande «des mesures exceptionnelles» pour éviter «un bain de sang» au Sri Lanka, où la situation dans la zone des combats est jugée «catastrophique».

L’offensive finale des forces armées gouvernementales contre les rebelles tamouls du LTTE pourrait mener à une «augmentation dramatique» du nombre de civils tués, s’inquiète le CICR dans un communiqué.

L’organisation humanitaire se dit «extrêmement préoccupée par le sort de dizaines de milliers de civils, dont des femmes, des enfants et des vieillards, beaucoup blessés ou malades».

«Ils sont pris au piège dans la zone côtière, qui se réduit rapidement, déclarée zone de cessez-le-feu par le gouvernement», dénonce le CICR.

«La situation est rien de moins que catastrophique. Des centaines de civils ont été tués ou blessés lors des combats en cours et n’ont accès qu’à des soins élémentaires», précise Pierre Krähenbühl, chef des opérations du CICR.

«Ce que nous voyons maintenant, ce sont des combats intenses dans une très petite zone surpeuplée par des civils en fuite», ajoute-t-il, exhortant les rebelles du LTTE à garder leurs combattants loin des lieux où les civils sont concentrés et à laisser ceux-ci fuir la zone des combats.

Les forces gouvernementales doivent de leur côté distinguer entre objectifs civils et militaires dans leur offensive. «Nous sommes particulièrement inquiets de l’impact sur les civils de l’utilisation de l’artillerie», affirme le responsable du CICR.

La fuite de milliers d’habitants tamouls continuait mardi. Un porte-parole de l’armée a affirmé avoir enregistré plus de 39’000 personnes lundi, fuyant la dernière zone de 15 km2 encore sous l’emprise du LTTE, accusé de se servir de 70’000 à 100’000 habitants comme «boucliers humains».

swissinfo et les agences