Le Conseil fédéral se penche sur les difficultés des gardes-frontières
Le gouvernement a affirmé mercredi qu’il entendait apporter une réponse rapide aux problèmes de sécurité et aux revendications salariales des douaniers suisses. Les principaux concernés rétorquent qu’ils attendent depuis longtemps déjà.
Depuis 1995, les gardes-frontières ne cessent d’exprimer leur mécontentement. Une situation qui s’est amplifiée après la mort de trois d’entre eux en moins de 20 mois.
Le premier souci des douaniers concerne le manque d’effectifs. Pour faire face à la situation, le corps des gardes-frontières a déjà supprimé de nombreux contrôles fixes au profit d’engagements mobiles dans les zones frontalières.
Pour autant, le problème n’est pas réglé. «Avec la monté de la violence, nous devons mobiliser de 3 à 5 personnes pour un contrôle, explique le capitaine Jean-Daniel Thüler, chef du secteur Thônex-Vallard, dans la région genevoise. Résultat, la fréquence des contrôles diminue.»
Pour faire face aux sous-effectifs des gardes-frontières, le gouvernement helvétique devra étudier diverses possibilités et se prononcer avant les vacances d’été. Le travail des douaniers suisses continuera, vraisemblablement, d’être soutenu par les gardes-fortifications. Alors que cette mesure, décidée en mars 1998, devait expirer à la fin 2000.
«Il faut savoir que les gardes-frontières ne sont pas habilités à effectuer toutes les tâches, rappelle le capitaine Thüler. Pour notre part, nous demandons l’engagement, au plan suisse, de quelque 200 gardes-frontières supplémentaires.
En matière de sécurité personnelle, le Conseil fédéral a rappelé mercredi que des efforts avaient déjà été consentis. En soulignant notamment que les gardes-frontières sont désormais équipés de gilets pare-balles et de sprays de défense.
«Certes, rétorque le capitaine Thüler, mais nous attendons encore les véhicules équipés de feux bleus et d’un marquage bien visible.» Afin de compléter le matériel des gardes-frontières, les Chambres fédérales devront se prononcer le mois prochain sur un premier crédit additionnel au budget 2000 de 2,1 millions de francs.
Le Conseil fédéral entend également élargir le cadre des compétences des douaniers. Il souhaite notamment revoir les bases juridiques qui régissent la profession à l’occasion de l’examen du système de sécurité intérieure de la Suisse.
«Aujourd’hui, nous ne sommes qu’un simple organe de contrôle, avoue le capitaine Thüler. Nous n’avons pas la possibilité de liquider la plus insignifiante des affaires. Donc nous sommes dans l’obligation de remettre toutes les personnes interceptées à la police. C’est une perte de temps pour nous et une surcharge de travail inutile pour la police.»
Reste la question de la rémunération. Les gardes-frontières réclament une augmentation de 500 à 700 francs par mois. Selon un audit de l’entreprise Arthur Andersen, les salaires des douaniers se situeraient deux classes au-dessous de ceux des autres fonctionnaires fédéraux. Une injustice que les principaux intéressés entendent bien combattre.
En la matière non plus, le Conseil fédéral ne fait pas la sourde oreille. D’ici fin juin, il disposera d’un rapport de l’administration sur un nouveau système de salaires et de carrières qui lui permettra de décider des mesures à prendre.
Vanda Janka
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