Tension et confusion au Sierra Leone: le CICR sollicité par l’ONU

Les Nations Unies ont demandé au CICR d’évacuer 9 soldats blessés parmi les quelque 300 casques bleus qui seraient pris en otage par les rebelles sierra-léonais. De son côté, par mesure de précaution, le CICR a retiré plus de la moitié de ses délégués.

Selon Juan Martinez, porte-parole du Comité international de la Croix-Rouge, le CICR étudie les conditions d’évacuation de ces casques bleus blessés. L’organisation humanitaire doit, en particulier, obtenir des garanties de sécurité de la part des rebelles du Front révolutionnaire uni (RUF). Le CICR n’est, en effet, pas implanté dans la région de Makeni, où se trouvent les soldats de l’ONU.

Par ailleurs, l’organisation n’est pas en mesure de confirmer la prise d’otage de quelques 300 casques bleus, annoncée par l’ONU mais démentie par le mouvement rebelle. Le CICR n’a pas non plus d’informations de première main sur 200 autres casques bleus portés disparus.

Juan Martinez précise également que l’évacuation, ce week-end, de 13 des 26 délégués expatriés en Sierra Leone n’est qu’une mesure momentanée. Le CICR juge, en effet, la situation sérieuse, mais pas dramatique.

De fait, la confusion semble régner en Sierra Leone. L’attaque de la capitale par les rebelles du RUF, annoncée samedi par l’ONU, n’a pas eu lieu. Mais la situation demeure instable. Des affrontements ont notamment éclaté à Freetown, ce lundi, lors d’une manifestation devant la résidence du chef rebelle Foday Sankoh.

Quoi qu’il en soit, les initiatives se multiplient pour trouver une issue à la crise. Le responsable des opérations de maintien de la paix de l’ONU, Bernard Miyet, est attendu, ce mardi, dans la capitale sierra-léonaise. Dans le même temps, neuf dirigeants d’Afrique de l’Ouest se sont donnés rendez-vous à Abuja au Nigéria.

De son coté, Londres a mis sur pied un plan pour évacuer ses ressortissants de Sierra Leone. Les Britanniques ont envoyé des troupes d’élite à Dakar, au Sénégal. 250 soldats sont également arrivés à Freetown, lundi, pour assurer la sécurité de l’aéroport.

Enfin, si la situation continue à se détériorer, la coopération suisse se dit prête à augmenter l’aide qu’elle fournit aux organisations humanitaires présentes sur place. Cette aide se monte pour cette année à 4,5 millions de francs suisses. Une somme distribuée essentiellement au HCR, au PAM et au CICR.

Frédéric Burnand