«Une bonne chose pour le monde entier»
Le jeune Bâlois Kevin Naef a consacré trois mois de sa vie à Barack Obama en s'engageant bénévolement pour sa campagne au QG démocrate de Monterey, en Californie. Ambiance et récit!
«Nous sommes épuisés, mais heureux, on fait la fête, c’est magnifique!» Il est 8h30 en Suisse, 23h30 à Monterey, Californie, où ce 4 novembre historique touche à sa fin. A l’autre bout du fil, Kevin Naef nage dans le bonheur.
Comment les dernières heures de l’élection du 44e président des Etats-Unis ont-elles été vécues chez les démocrates de Monterey? «Nous nous sommes réunis dans un vieux cinéma, et nous avons suivi sur grand écran les résultats qui tombaient, Etat après Etat, la victoire d’Obama qui se profilait, c’était cool», raconte le jeune Bâlois.
Y a-t-il eu des moments de doute? «On ne pouvait pas être complètement sûr! On ne pouvait pas faire totalement confiance aux sondages, et on ne sait jamais ce qui peut arriver au cours des dernières heures d’une élection. Mais j’avais un bon pressentiment.»
Et lorsque les supporters de Monterey ont découvert en direct les images du discours de Barack Obama à Chicago, quel était le climat ambiant? «Tout le monde regardait, concentré. J’ai vu des gens pleurer. C’était… incroyable».
L’enthousiasme est énorme, aux USA comme ailleurs dans le monde. Au stade où l’on se demande si l’on n’attend pas trop d’Obama, perçu parfois comme une sorte de messie… «Beaucoup ont tendance à croire que tout va fonctionner parfaitement avec Obama! Alors qu’il ne va pas trouver la solution pour tout en un seul clic! C’est aux gens de poursuivre aussi leur effort et de l’aider… Mais c’est un formidable début!» répond Kevin Naef.
De Bâle à Monterey
Quand il ne se trouve pas sur la côte pacifique des USA, Kevin Naef vit à Lausen, dans le canton de Bâle-Campagne. Au début de l’été dernier, il a achevé les quatre années de sa formation d’informaticien. Avec l’intention d’étudier l’économie à l’université de Bâle dès l’automne.
Que faire de cet été 2007? Flash-back… Quelques temps auparavant, sur les sites du quotidien Basler Zeitung et de swissinfo, Kevin Naef a découvert des articles concernant un certain Vinz Koller. Un homme né en 1963 à Schaffhouse, qui vit dans la région de Monterey depuis 22 ans. Devenu ressortissant américain en 2002, Vinz Koller est aujourd’hui le président des démocrates du Comté de Monterey.
«Les propos de Vinz m’ont impressionné. Et je me suis dit alors que j’adorerais travailler pour Obama et pouvoir l’aider à atteindre la Maison Blanche», se souvient Kevin.
Grâce au web, le jeune Bâlois entre en contact avec Vinz Koller, et lui propose ses services. Kevin Naef débarque à Monterey le 26 août dernier.
Enthousiasme
«J’aime les Etats-Unis. Je suis très intéressé par la politique en général, et je soutiens vraiment les démocrates. Je crois que l’élection d’Obama sera une bonne chose non seulement pour les Etats-Unis, mais pour le monde entier», déclare Kevin Naef, en vrai fan.
A propos… A-t-il eu l’occasion de le rencontrer Obama en chair et en os? «Malheureusement, non, répond Kevin. Comme la Californie n’est pas un ‘Swing State’, il ne nous a pas rendu visite.» Rappelons que si le gouverneur de l’Etat n’est autre que le très républicain Schwarzenegger, la Californie fait partie des Etats résolument pro-Obama.
Comment l’équipe des «headquarters» démocrates de Monterey a-t-elle accueilli cet exotique partisan? «Beaucoup de gens ont été surpris, répond Kevin Naef. Ils ne pouvaient pas croire que j’avais fait tout ce voyage depuis la Suisse pour venir soutenir Barack Obama! Cela leur a fait très plaisir, et il m’en sont reconnaissants, je crois.»
Autre ambiance
La Suisse, haut-lieu de la démocratie. «Votations» et élections en pagaille. L’Helvète standard connaît bien, et c’est un euphémisme, le chemin des urnes.
Pourtant, la politique se vit autrement à Bâle ou à Monterey, comme le constate Kevin. «Ici, on voit des multitudes de gens qui portent des pins, placent des autocollants sur leur voiture ou plantent des pancartes dans le gazon de leur jardin… on ne voit pas ça en Suisse».
On ne voit pas non plus d’élections présidentielles en Suisse, et ceci explique sûrement cela. Quoi qu’il en soit, il est vrai que les manifestations de liesse politique ne sont pas le point fort des Suisses. Et que le contraste peut frapper: «Les Américains sont vraiment enthousiastes et spontanés», note Kevin Naef.
L’image, le moment, qu’il retiendra de ces trois mois d’engagement politique aux USA? «Je crois que c’était ce soir, à 20h00 (5h00 en Suisse), lorsque CNN a donné les premières vraies projections. Nous étions 500 ou 600 personnes dans ce vieux cinéma. Tout le monde s’est levé, a hurlé, tout le monde s’embrassait… C’est vraiment l’image que je ramènerai avec moi. Une des choses les plus formidables que j’ai vues dans ma vie. Une très grande émotion, vraiment».
swissinfo, Bernard Léchot
La plupart des Américains ayant des racines suisses vivent en Californie, à New York, en Ohio, dans le Wisconsin et en Pennsylvanie.
73’978 Suisses étaient enregistrés aux Etats-Unis à fin 2007.
52’415 d’entre eux sont binationaux.
Monterey est une ville de la côte pacifique des Etats-Unis. Elle se trouve en Californie, à environ 190 km au sud de San Francisco.
Monterey a été la capitale de la Californie de 1777 à 1849, à l’époque où celle-ci fut espagnole, puis mexicaine. Elle fut également le théâtre des opérations d’une bataille de la guerre américano-mexicaine (1846-1848) qui la fit rentrer dans le territoire des États-Unis.
Jusque dans les années 1950, la ville vécut en grande partie de la pêche. Aujourd’hui, elle est connue pour avoir abrité le 1er festival pop de l’Histoire (en 1967) et pour son vaste aquarium.
Le comté de Monterey inclut les villes de Monterey, Carmel-by-the-Sea, Del Rey Oaks, Gonzales, Greenfield, King City, Marina, Monterey, Pacific Grove, Salinas, Sand City, Seaside, Soledad.
Le taux de participation a atteint un niveau «sans précédent» dans plusieurs Etats clés. Certains experts estiment qu’entre 130 et 135 millions d’électeurs pourraient avoir voté, contre 120 millions en 2004.
Non seulement Barack Obama a conservé les Etats remportés par John Kerry il y a quatre ans, mais il a conquis plusieurs fiefs républicains comme l’Ohio et la Floride qui avaient voté pour le républicain George W. Bush en 2000 et 2004, ainsi que la Virginie qui n’avait pas voté pour un démocrate à la présidentielle depuis 1964.
Il a également remporté les Etats du Nouveau-Mexique, du Colorado, et de l’Iowa, trois Etats remportés par George Bush en 2004.
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