Grosse frayeur à Schweizerhalle

L’environnement n’a pas été affecté par les fumées s’échappant de l’usine. Keystone

Une explosion a eu lieu jeudi matin à l'usine Ciba Spécialité Chimiques, à Schweizerhalle. Vingt-et-un pompiers ont été blessés en tentant d'éteindre l'incendie qui s'est alors déclaré. Selon Ciba, les matières qui ont pris feu ne sont pas toxiques.

L’incident a eu lieu à 05h05 dans le bâtiment 2047, lors du remplissage d’un réacteur. La température est montée, provoquant une explosion, puis un incendie. Le bâtiment prépare des produits chimiques destinés à l’industrie du plastique.

Vingt-et-un pompiers blessés

Vingt personnes se trouvaient dans le bâtiment, dont deux devant la machine. Toutes ont pu s’enfuir à temps et donner l’alarme. Au total, 200 pompiers des différentes entreprises présentes à Schweizerhalle sont intervenus.

Vingt-et-un pompiers souffrent de blessures provoquées par les acides et les solutions alcalines qui se sont échappées des tuyaux fondus par la chaleur. Ils ont été touchés essentiellement au cou et aux poignets.

L’incendie a pu être maîtrisé vers 07h00. Selon les premières constatations faites sur place, l’environnement n’a pas été affecté par les fumées s’échappant de l’usine.

Les eaux utilisées pour éteindre les flammes ont été récupérées en vue d’être traités. Au réveil, la population a tout me même été appelée à fermer portes et fenêtres et à rester chez elle. Ceci jusqu’à la fin de l’intervention.

La peur d’un nouveau drame

Le réacteur (4 m³) contenait environ 2000 l de tétrahydrofurane (solvant) et environ 50 à 70 kg de lithium (métal). Après l’explosion, l’incendie s’est propagé jusqu’aux 2e et 6e étages du bâtiment, a précisé la centrale d’alarme de Bâle-Campagne.

Selon Ciba, la combution de ces produits ne représentent aucun danger toxique. La fumée de l’incendie s’est, de plus, rapidement élevée dans le ciel. Des odeurs fortes ont été constatées dans certains quartiers de Muttenz et Münchenstein

En février dernier, un incident similaire s’était déroulé dans une usine de Schweizerhalle appartenant à Novartis. Personne n’avait alors été blessé. Mais, jeudi matin, l’explosion et l’incendie à l’usine Ciba ont fait redouter un instant une nouvelle catastrophe.

Tout le monde garde en effet en mémoire cette journée noire du premier novembre 1986 où un entrepôt de Sandoz avait été la proie des flammes. A l’époque, une partie des eaux utilisées pour éteindre l’incendie s’était déversée dans le Rhin. Une importante pollution s’était déclarée, provoquant la mort de milliers de poissons.

swissinfo avec les agences