Alerte au Tsunami levée dans le Pacifique

L'alerte au raz de marée émise pour tous les pays riverains du Pacifique après le séisme de magnitude 8,8 survenu samedi au large du Chili a été levée dimanche matin. La catastrophe aurait fait plus de 400 morts, deux millions de sinistrés, et de très importants dégâts matériels. L’ambassade suisse à Santiago a été touchée.

Selon le centre d’observation américain, les régions côtières qui n’ont pas encore été touchées sont désormais à l’abri de nouvelles destructions liées aux raz de marée.

Les autorités japonaises ont pour leur part baissé d’un cran le niveau d’alerte au tsunami, passant de «majeur» à «normal».

Plusieurs centaines de milliers de personnes ont été évacuées dimanche des côtes du nord du Japon où plusieurs raz-de-marée de plus d’un mètre de haut ont déferlé sur la façade Pacifique. Aucune victime ni aucun dégât important n’a été signalé.

Pour atteindre le Japon, les vagues ont parcouru près de 18’000 kilomètres. Un tsunami de plus d’un mètre de haut est suffisant pour provoquer de sérieuses inondations et endommager les embarcations amarrées dans les ports.

En 1960, 140 personnes avaient été tuées au Japon par un tsunami causé par un séisme de magnitude 9,5, déjà au Chili, qui reste à ce jour le plus violent jamais enregistré dans le monde.

Au Chili même, une forte réplique d’une magnitude de 6,1 a ébranlé dimanche la région du Maule, touchant les villes de Talca et Constitución, déjà parmi les plus frappées par le séisme de la veille. C’est au moins la 90e depuis le séisme majeur de 8,8 de la veille, et selon le Bureau national d’Urgence du ministère de l’Intérieur «cela va certainement continuer».

Les dégâts matériels sont considérables. La ville de Curico, avec son centre historique du 18e siècle, est détruite à 60%. Les dégâts s’étendent jusqu’à Santiago. Ainsi, l’ambassade suisse dans la capitale chilienne a vu ses portes en verre éclater, condamnant certaines parties de l’édifice. Personne n’a toutefois été touché.

swissinfo.ch et les agences