Une sonde échoue à rejoindre l’orbite de Vénus – six ans d’attente

(Keystone-ATS) Tokyo – La sonde japonaise Akatsuki a échoué à entrer dans l’orbite de Vénus, a annoncé mercredi l’Agence d’exploration spatiale japonaise (Jaxa). Un nouvel essai sera tenté d’ici à six ans.
« Nous avons tenté de manoeuvrer pour placer la sonde en orbite, mais nous avons conclu que nous ne pouvions y parvenir », a déploré l’agence.
La Jaxa a reconnu qu’Akatsuki avait « manqué le rendez-vous » avec Vénus et qu’il était désormais illusoire de lui faire rejoindre l’orbite désirée à court terme.
Prochain rendez-vous dans six ansLe centre de gestion, situé à Sagamihara, garde néanmoins le contrôle de la sonde et peut réguler sa vitesse, a affirmé un porte-parole de la Jaxa. « Elle approchera de nouveau de Vénus dans environ six ans, ce qui offrira une autre occasion ».
Lancée fin mai par la fusée nippone H-2A, Akatsuki (Aube en japonais) a effectué sans encombres le parcours jusqu’à la « planète ardente », souvent décrite comme « la soeur jumelle » de la Terre en raison de sa taille et de sa masse notamment.
Problème de freinageSelon les premières informations, la période de navigation en mode de ralentissement a été inférieure à celle programmée: elle n’aurait duré que 2 ou 3 minutes contre 12 prévues. « C’est une des causes probables, mais nous devons effectuer des analyses plus poussées », a souligné le porte-parole.
La mission Akatsuki, préparée depuis 2001, devait compléter les observations de Venus Express, le satellite envoyé fin 2005 par l’Agence spatiale européenne et arrivé à destination au printemps 2006.