André Bucher, chef de file des Suisses à Paris
Champion du monde en titre du 800 m, le Lucernois est le porte-drapeau de la délégation helvétique aux Mondiaux d’athlétisme, qui ont débuté ce samedi au stade de France.
Les sept autres athlètes utiliseront cette compétition comme préparation aux JO d’Athènes.
«Il ne faut pas rêver!», prévient d’entrée de jeu le nouveau coach de l’équipe de Suisse d’athlétisme Jean-Pierre Egger.
L’ancien entraîneur du champion du monde de lancer du poids Werner Günthör, également préparateur physique à succès (Simon Amman, Olympique de Marseille, Team Alinghi, équipe de France de basket,…..) ne veut pas se bercer d’illusions.
«La réalité est là, les chances de médailles pour les athlètes suisses sont très faibles, explique-t-il. Même André Bucher aura bien des difficultés à défendre son titre sur 800 m car il n’est pas aussi en forme que par le passé.»
Le petit coup de pouce du destin
Il y a deux ans à Edmonton, le Lucernois était en effet devenu le premier coureur suisse de l’histoire à remporter une médaille d’or lors de Championnats du monde.
Aujourd’hui la réalité est tout autre. Ses récentes performances sur 800 m, comme sa huitième place lors du meeting de la Weltklasse de Zurich, prouvent qu’il aura besoin de toute sa science tactique et d’un petit coup de pouce du destin pour espérer conserver son bien.
«Il y a des jours où tout va bien et d’autres où rien ne marche. Mais de toute façon, il est nécessaire d’avoir un peu de chance pour réussir à s’imposer», explique André Bucher.
«Mon avantage est de pouvoir me rendre à Paris en sachant que je suis capable de gagner puisque je l’ai déjà fait.»
Une préparation pour les Jeux olympiques d’Athènes
Dans le sillage du Lucernois, les sept autres athlètes suisses ayant répondu aux exigences qualificatives édictées par la fédération nationale tenteront de profiter du rendez-vous pour s’aguerrir au plus haut niveau.
«Pour certains, ce sera une grande première, se réjouit Jean-Pierre Egger. Et comme leur objectif principal reste les Jeux olympiques d’Athènes de l’an prochain, cette compétition parisienne vient à point nommé.»
C’est le cas notamment pour les deux Romands de la délégation, l’adepte de l’heptathlon Sylvie Dufour et le nouveau recordman de Suisse du saut en longueur Julien Fivaz (voir encadré).
Blessés à de multiples reprises, tous deux ont été plus chanceux cette saison. Cela leur a permis de multiplier les bonnes performances et de s’ouvrir le chemin de Paris. De futurs grands sont peut-être nés.
swissinfo, Mathias Froidevaux
La délégation suisse à Paris:
André Bucher (800 m)
Christian Belz (5000 m)
Cédric El-Idrissi (400 m haies)
Martin Stauffer (saut en hauteur)
Julien Fivaz (saut en longeur)
Viktor Röthelin (marathon)
Anita Brägger 800 m
Sylvie Dufour (heptathlon)
Les Championnats du monde d’athlétisme se déroulent à Paris du 23 au 31 août 2003.
La délégation suisse comprend huit athlètes, soit six hommes et deux femmes. C’est deux de plus qu’aux Mondiaux d’Edmonton, Canada, en 2001 et un de moins qu’à Séville en 1999.
Porte-drapeau de la délégation suisse, André Bucher tentera de défendre son titre mondial acquis il y a deux ans à Toronto sur 800 mètres.
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