Coupe Davis: La Suisse et les Etats-Unis dos-à-dos
Roger Federer et Jan-Michael Gambill ont remporté leur simple vendredi, prenant le dessus assez facilement sur Todd Martin et Michel Kratochvil. Avec ce 1-1 provisoire, le suspense reste entier à la Halle St-Jacques de Bâle.
«Nous pouvons nous montrer satisfaits après la première journée. Je considère ce 1-1 comme un excellent résultat provisoire!» Le capitaine Jakob Hlasek avait plutôt le sourire: tous les espoirs sont encore permis pour l’équipe de Suisse dans son duel contre les Etats-Unis..
Ouvrant les feux, Roger Federer a répondu présent face Todd Martin, défait en quatre sets. «L’estomac noué, je n’étais même pas parvenu à manger correctement, j’étais crispé comme jamais avant d’entrer sur le court», admet Roger Federer, qui s’est pourtant rapidement libéré en prenant dès le premier jeu le service de Todd Martin. Difficile d’imaginer meilleure entrée en matière. Tout au long de la partie, le numéro un helvétique conservait le même rythme, pour finalement s’imposer en 6-4 7-6 4-6 6-1 en 2h45.
Vieux baroudeur des courts, Todd Martin, ancien numéro 4 mondial, n’est jamais parvenu, malgré le gain de la troisième manche qui allait s’avérer comme étant le chant du cygne. Au quatrième set, l’Américain se blessait au dos et, après avoir reçu des soins, laissait filer les jeux sans réaction. «J’ai pu lâcher mes coups comme je le souhaitais, je n’ai quasiment jamais douté», poursuit Roger Federer, tout heureux d’avoir livré un grand match digne de l’événement et malgré le poids énorme qui pesait sur ses épaules.
Pour ses grands débuts à ce niveau, Michel Kratochvil n’a pas réussi l’exploit que l’on attendait de lui, n’étant jamais en mesure d’inquiéter Jan-Michael Gambill, logique vainqueur 6-3 7-5 6-4. «Je ne crois pas avoir livré un mauvais match, mais il m’a presque toujours manqué quelque chose sur les points importants», constatait Kratochvil, toujours une longueur derrière le blond Américain. «Son service m’a causé bien des tourments, j’avais du mal à le lire, alors que moi, je devais toujours me battre pour réussir mes points…»
Place au double samedi après-midi. Lorenzo Manta et Roger Federer partiront avec les faveurs de la cote devant Justin Gimelstob et Jan-Michael Gambill.
Jonathan Hirsch
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