Football suisse: Marcel Mathier a été un grand président
A 64 ans, l'homme de loi valaisan s'apprête à tirer sa révérence à la tête de l'Association suisse de football. Sous ses huit ans de règne, l'équipe nationale suisse figurait parmi les meilleures nations du football.
Si l’homme à la moustache blanche ne devait retenir qu’un match? «Ce serait le nul 1 à 1 obtenu par la Suisse contre l’Ecosse en 1993, à Aberdeen.» Même avec le recul, Me Marcel Mathier s’enflamme: «Une grande équipe était née ce soir-là».
Si l’avocat valaisan ne devait se souvenir que d’une victoire en ses huit ans de règne? «Ce serait celle glanée 4 buts à 1 par l’équipe nationale suisse contre la Roumanie de Hagi, lors de la phase finale de la Coupe du monde de 1994, à Détroit, aux Etats-Unis».
Sous l’ère Mathier, la Suisse aura donc signé deux qualifications historiques: celle pour le Mondial américain où elle atteignit les huitièmes de finale contre l’Espagne. Et celle, moins réussie, de l’Euro 96 en Angleterre.
«Nous devons le succès de notre campagne américaine à une génération exceptionnelle, mais aussi à un homme qui a su galvaniser les forces en présence, Roy Hogdson», explique Me Mathier, pour qui l’Anglais est devenu un ami.
Depuis sa nomination, en 1993, l’avocat sierrois a su peu à peu actualiser et professionnaliser l’institution de l’Association suisse de football. «La fédération, précise-t-il, est conçue de telle manière qu’on ne peut pas la gérer sans une entente entre les trois sections qui la composent (Ligue nationale, 1ère Ligue et Ligue amateurs).»
Et Marcel Mathier de préciser: «J’ai repris l’ASF dans un contexte très difficile sur le plan relationnel entre les trois départements, ainsi que du point de vue financier».
Aujourd’hui, la fédération se trouve dans une situation saine. Les liquidités sont supérieures aux dettes hypothécaires. Les contrats de parrainage ont été signés pour quatre ans avec le Crédit Suisse, Puma et Sunrise. Ils garantissent l’avenir. L’équipe nationale suisse rapporte entre cinq et six millions par année sur un budget global de vingt millions.
Au niveau communal et régional, peu de pays offrent une infrastructure aussi performante en football. Des compétitions pour 300 000 footballeurs sont organisées chaque année. Dont les deux tiers concernent les moins de 20 ans.
A ce propos, aucun autre sport n’accomplit un tel travail d’intégration des enfants dans la société et des étrangers en Suisse.
Mais si la base du football helvétique est bien organisée, l’élite bat de l’aile. Les clubs de LNA souffrent de l’étroitesse du marché. Ils ont créé des situations artificielles. Histoire de tenter de soutenir la comparaison avec les grands clubs de l’étranger.
«Seules des solutions communes pourront sauver de l’endettement les clubs helvétiques de Ligue A, analyse Me Mathier. Ainsi qu’une identification plus forte des régions à leur club. Le Vaudois devrait se sentir concerné par Lausanne-Sports. Comme le Genevois par Servette.»
Emmanuel Manzi
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