La course d’orientation se fait mondiale en Suisse
Du 3 au 9 août, les meilleurs spécialistes de course d'orientation disputent leurs Championnats du monde dans la région zurichoise.
Après 1981, c’est la 2e fois que la Suisse accueille cette compétition. Avec cette année, un record de participants.
Subtile combinaison de condition physique, de réflexion et d’intuition, la course d’orientation est un sport complet qui s’est d’abord développé dans le cadre militaire avant d’acquérir ses lettres de noblesse au niveau civil.
Inventée au 19e siècle par les bergers scandinaves auteurs de gigantesques jeux de pistes à skis, «l’orienteering» a subi quelques évolutions au fil des ans pour devenir, aujourd’hui, une discipline pratiquée en loisir comme en compétition sur les cinq Continents.
«Aujourd’hui, la course d’orientation se définit comme un cross plus ou moins long que les athlètes doivent achever en passant par plusieurs points de contrôle placés tout au long d’un parcours naturel», explique Pierre-André Baumgartner.
Et le représentant romand auprès du Comité central de la Fédération suisse de course d’orientation d’ajouter: «chacun choisit son chemin en fonction de ses aptitudes à lire la carte et de la tactique qu’il a décidé d’adopter».
Héritage du passé, en compétition la course d’orientation reste l’apanage des pays nordiques. Mais la Suisse, la France et quelques nations du bloc de l’Est leur mènent la vie dure.
Quatre disciplines, quatre lieux différents
Au total, ce sont 323 coureurs issus de quarante et une nations – un record – qui s’affrontent dans les environs de Zurich dans le cadre des Championnats du monde. Soit dans les forêts de Pfannenstiel, de Trin, de Winterthour et en ville de Rapperwil.
Chaque endroit accueille en effet une discipline spécifique. Le sprint – course de douze minutes – a lieu dans la vieille ville de Rapperswil pour permettre aux spectateurs de se rendre compte au mieux des diverses conditions de course et des contrôles effectués.
La course de longue distance – plus ou moins 20 kilomètres – a lieu près de Winthertour alors qu’à Trin la distance moyenne se déroule sur un terrain très difficile d’accès où les chemins se font rares.
Enfin, la compétition du relais – la plus prestigieuse – se déroule dans la forêt du Pfannenstiel aux portes de Zurich.
Rendre l’impossible… possible
Initialement, ce dernier parcours était prévu dans la forêt de Chloster près de Jona. Malheureusement, les intempéries du 16 juillet ont rendu le terrain impropre à la compétition.
Un coup dur pour les organisateurs qui ont dû trouver une solution de remplacement dans l’urgence.
«Cela a été possible grâce au professionnalisme et aux compétences des diverses personnes du team qui travaillent ensemble depuis plus de trois ans», salue aujourd’hui Sönke Brandixen, le président du comité d’organisation.
«Mais également grâce au fait que nous connaissions bien la forêt de Pfannenstiel pour y avoir disputé des championnats de Suisse. L’existence d’une carte de base nous a évité d’avoir à tout recommencer depuis le début.»
Car il faut savoir que l’élaboration de cartes – 1:4000 pour le sprint, 1:10 000 pour le relais et course moyenne et 1:15 000 pour la longue distance sont spécialement conçues pour la course d’orientation – représente un travail de titan.
Des repérages stricts de chaque m2 sont en effet nécessaires. Et toutes sont munies d’une multitude de symboles répondants à des standards internationaux.
Un exemple probant (comme le contrôle et le chronométrage électronique) qui montre que dans sa quête de reconnaissance olympique et médiatique, cette discipline veut se donner les moyens de ses ambitions.
swissinfo, Mathias Froidevaux
41 nations prennent part aux Championnats du monde de course d’orientation qui se déroulent près de Zurich du 3 au 9 août.
323 athlètes se disputent la victoire dans les quatre disciplines du sprint, de la distance moyenne, de la longue distance et du relais, soit 138 femmes et 185 hommes.
1300 bénévoles participent à la mise sur pied de la manifestation, épaulés par 500 militaires.
La Suisse est représentée par 13 concurrents, sept hommes et six femmes.
En Suisse, près de 7000 personnes (6000 en Suisse alémanique et 1000 en Suisse romande) sont inscrites dans des clubs.
– C’est la seconde fois après 1981 (dans les cantons de Berne et Fribourg) que la Suisse accueille les Mondiaux de course d’orientation.
– Le budget de la manifestation se monte à 1,8 million de francs (50% pris en charge par les sponsors, 35% par les Fédérations et 25% par l’intermédiaire du ticketing).
– Les organisateurs attendent – cérémonies d’ouverture et de clôture comprises – près de 60 000 spectateurs.
– A l’heure actuelle, la Fédération internationale de course d’orientation compte 44 nations membres et 16 nations associées. Il existe des symboles standard internationaux de lecture des cartes.
– La course d’orientation est reconnue en tant que sport olympique mais elle ne figure pas au programme des Jeux olympiques.
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