La Côte d’Ivoire poursuit en Suisse aussi son opération «mains propres»

Investigations dans plusieurs pays et enquête pour blanchiment à Genève. Le général Gueï tente de récupérer l’argent qui aurait été détourné par l’ancien président ivoirien Bédié et son entourage. Des fonds déposés en Suisse notamment.

Investigations dans plusieurs pays et enquête pour blanchiment à Genève. Le général Gueï (photo d’archive) tente de récupérer l’argent qui aurait été détourné par l’ancien président ivoirien Bédié et son entourage. Des fonds déposés en Suisse notamment.

Le ministre ivoirien de la Justice, N’Gatta Essy, a rencontré jeudi le juge d’instruction Marc Tappolet. Selon Me Jacques Barillon, il aurait remis au magistrat genevois un rapport sur l’état des recherches effectuées en République de Côte d’Ivoire.

Après avoir pris le pouvoir, fin décembre 1999, à Abidjan, le général Robert Gueï s’est lancé dans une vaste opération anti-corruption contre l’ancien gouvernement ivoirien. Le nouveau régime ivoirien soupçonne, en effet, l’ex-président Henri Konan Bédié et ses proches d’avoir détourné des aides financières de l’Union européenne.

En Suisse, le dossier évolue sur deux fronts: au niveau fédéral dans le cadre d’une demande d’entraide judiciaire de la Côte d’Ivoire. Et, à Genève, via l’ouverture d’une procédure pour blanchiment d’argent.

La semaine passée, l’Office fédéral de la police a bloqué provisoirement des comptes appartenant à l’ancien chef d’Etat ivoirien et à «plusieurs autres personnes soupçonnées de s’être enrichies illégalement durant l’exercice de leurs mandats officiels». Une dizaine de banques seraient concernées à Genève, Zurich et Lugano.

Selon la «Tribune de Genève», il s’agirait notamment de la Deutsche Bank, de la Barclays Bank, de la Bank of America, de l’UBP, du Crédit Lyonnais, de Bankers Trust et de la HSBC. Les montants en jeu n’ont pas été dévoilés. En janvier, Dominique Poncet, un des avocats genevois mandatés par la Côte d’Ivoire, estimait qu’au moins 180 millions de francs français avaient été détournés et que 20 millions seraient déposés en Suisse.

En parallèle, une information pour blanchiment d’argent a été ouverte à Genève. Selon Me Barillon, qui représente les autorités d’Abidjan, «cette enquête permettra aussi de déterminer si des sociétés helvétiques ou des hommes d’affaires ont été complices de ces détournements».

Selon Me Jacques Vergès, qui mène en France l’offensive judiciaire pour le compte du nouveau gouvernement ivoirien, les recherches devraient également concerner d’autres pays européens où le président déchu posséderait des comptes bancaires.

De son côté, Henri Konan Bédié dément détenir des comptes en Suisse et dénonce une campagne de désinformation en vue des élections qui devraient avoir lieu dans son pays d’ici à la fin de l’année. Des observateurs estiment que cette opération «mains propres» est destinée à assainir les relations de la Côte d’Ivoire avec l’Union européenne qui a coupé son aide dans l’attente d’un retour de la démocratie.

Luigino Canal