La Suisse prend la température à Washington
Le secrétaire d’Etat à l’économie Jean-Daniel Gerber ne s'attend à aucun changement notable dans la politique économique et commerciale américaine.
Le nouveau patron du seco s’est rendu à Washington pour un premier contact avec les représentants du second gouvernement de George W. Bush.
Jean-Daniel Gerber s’est rendu cette semaine à Washington pour rencontrer des responsables du Département d’Etat, des universitaires et des représentants de plusieurs laboratoires d’idées (think tank). Interview du nouveau directeur du Secrétariat d’Etat à l’économie (seco).
swissinfo : Quelle politique commerciale peut-on attendre de l’administration Bush ces 4 prochaines années ?
Jean-Daniel Gerber : C’est délibérément que j’ai choisi de me rendre cette semaine à Washington. Car l’agenda politique pour ces quatre prochaines années n’est pas encore coulé dans le marbre. On peut donc encore espérer l’influencer.
Cela dit, toutes les personnes rencontrées assurent qu’il ne faut pas s’attendre à de grands changements dans la politique commerciale de la nouvelle administration Bush.
La priorité du président est de conclure le cycle de négociations lancé à Doha par l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC). Et ce d’ici la fin de son mandat. George W. Bush espère également faire adopter par le Congrès le résultat de ces négociations en un seul paquet.
A coté de ce cadre multilatéral, les Etats-Unis veulent également conclure une série d’accords de libre-échange avec un nombre choisi de pays.
swissinfo: la Suisse fait-elle partie du lot ?
J-D.G.: Nous n’avons pas abordé directement cette question. En revanche, nous avons examiné les possibilités d’entamer de telles négociations.
swissinfo : Cela dit, les relations commerciales entre les Etats-Unis et l’Europe ont été tendues ces quatre dernières années.
J-D.G.: Ces tensions ont été largement exagérées. Si vous regardez le volume du commerce entre les Etats-Unis et les pays européens, seul un faible pourcentage de celui-ci a été affecté par ces différends.
De plus, avec des échanges aussi importants, il est parfaitement normal que des problèmes surgissent. Mais, de mon point de vue, le contentieux sur l’acier fut une malheureuse affaire qui ne devrait pas se répéter à l’avenir.
Reste que l’essentiel des échanges commerciaux respecte le cadre établi dans ce domaine.
swissinfo : Vous avez également abordé les mesures de sécurité intérieure prises par les Etats-Unis. Plusieurs PME helvétiques estiment en effet que ces mesures entravent le commerce. Vos interlocuteurs se sont-ils montré réceptifs à ces préoccupations ?
J-D.G.: Partiellement. Les autorités américaines ont simplifié les conditions pour l’envoi des petits paquets. Ainsi, il n’est plus nécessaire de donner une notification préalable pour les individus. Les entreprises, en revanche, doivent toujours le faire.
Certains considèrent que ces mesures constituent une forme de discrimination à l’égard des entreprises non-américaines. Rien n’indique que Washington veillent les amender.
swissinfo: Vous avez également abordé la question de la guerre en Irak ?
J-D. G.: La Suisse a gelé un certain nombre de comptes bancaires irakiens. Mais nous nous sommes plaints d’être le seul centre financier – avec les Etats-Unis et le Pakistan – à avoir pris de telles mesures.
Il doit bien exister d’autres places bancaires où trouver de l’argent d’Irakiens suspects. Nous ne voulons pas être les seuls à appliquer les résolutions de l’ONU dans ce domaine.
Les Etats-Unis sont satisfaits des mesures prises par la Suisse. Mais il serait utile de mettre en place une procédure légale pour saisir les fonds qui ne se trouvent pas en Suisse.
De notre point de vue, la possibilité de contester une mesure administrative devant un tribunal indépendant est un droit élémentaire.
swissinfo interview : Scott Capper
(traduction: Frédéric Burnand)
Jean-Daniel Gerber occupe le poste de secrétaire d’Etat à l’économie depuis avril dernier.
Avant cela, il était à la tête de l’Office fédéral des réfugiés.
Ce haut fonctionnaire a une longue expérience dans le domaine de l’économie publique.
Il a également occupé une fonction dirigeante à la Banque mondiale.
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