Malgré la libération de 33 employés, le CICR suspend, pour l’instant, ses activités en Colombie

Trente-trois des 37 employés du CICR, retenus dans leur siège de Bogota depuis mardi matin par une centaine de paysans colombiens, ont pu quitter les lieux. Les discussions entre le gouvernement et les déplacés devraient débuter mercredi.

Trente-trois des 37 employés du CICR, retenus dans leur siège de Bogota depuis mardi matin par une centaine de paysans colombiens, ont pu quitter les lieux (photo). Les discussions entre le gouvernement et les déplacés devraient débuter mercredi.

La libération mardi soir de 33 des 37 employés du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Bogota, retenus depuis le matin par une centaine de paysans déplacés par la violence, a enclenché une solution partielle de la crise, mais sans mettre fin à la suspension de ses activités en Colombie par le CICR en raison de l’occupation des locaux.

Installés depuis le 14 décembre sur des cartons devant les locaux du CICR, quelque 300 paysans, chassés de leurs terres par les menaces de mort dans un pays où la guerre civile a fait plus de 120.000 morts en 35 ans, avaient envahi le siège local de la Croix-Rouge mardi matin pour exiger du gouvernement l’octroi d’une subvention à chaque famille de 8.000 dollars pour pouvoir survivre. «Nous sommes entrés ici pour voir si le gouvernement va s’intéresser à notre situation, car jusqu’ici aucun fonctionnaire n’est venu nous écouter, alors que nous sommes là depuis 20 jours», a déclaré Gustavo Cepeda, un porte-parole des paysans.

«Quatre fonctionnaires du CICR, trois Suisses et un Italien, sont restés dans les locaux», a précisé par téléphone le responsable de la délégation du CICR en Colombie, Rolin Wavre, l’un des quatre expatriés de la Croix-Rouge restés sur place. Selon les termes de l’accord lu en début de soirée par le procureur général colombien, Jaime Bernal Cuellar, ces quatre membres du CICR demeureront dans les locaux pour «poursuivre les négociations avec les déplacés», alors que «les autorités se sont engagées à ne pas exercer de représailles contre les déplacés à l’origine de l’occupation».

La guerre civile, avec un bilan de plus de 120.000 morts depuis 1964, a provoqué le déplacement forcé de 1,7 million de Colombiens, pour la plupart livrés à la charité publique, et cantonnés dans des refuges de fortune. «Tant que l’occupation de notre siège durera, nous envisageons difficilement une reprise de nos activités en Colombie, sous réserve d’une évaluation ultérieure», a précisé M. Wavre. «Même si un pas a été franchi avec ces libérations, la situation n’est pas résolue, et nous ne sommes pas prêts à reprendre nos fonctions en présence d’une centaine de personnes qui ont envahi nos bureaux de manière violente», a-t-il ajouté. Les quatre derniers membres du CICR encore sur place «ne se sentent plus otages, mais la situation reste inconfortable», a conclu le responsable du CICR.

Les affrontements armés en Colombie mettent aux prises essentiellement l’armée, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC, communistes), l’Armée de libération nationale (ELN, guévariste) et les milices d’Autodéfense unies de Colombie (AUC,extrême droite). La trêve décidée le 20 décembre par les FARC, la première depuis 1987, a été respectée pour le Nouvel an, et doit s’achever le 10 janvier. L’ELN et les AUC n’ont déclaré de leur côté aucun cessez-le-feu.

SRI avec les agences