Martina Hingis en finale à Tokyo
Martina Hingis disputera dimanche à Tokyo sa troisième finale de l'année, en autant de tournois. En demi-finale de l'épreuve nipponne, la Saint-Galloise a dominé la Bulgare Magdalena Maleeva (no 8) en trois manches, 6-3 1-6 6-0. La Suissesse, qui s'est déjà imposée à Tokyo à trois reprises, affrontera en finale l'Américaine Lindsay Davenport.
Face à la cadette des Maleeva, Martina Hingis a connu un début de rencontre laborieux. Contrainte à se battre pour chaque point, la no 1 mondiale a enlevé la première manche à l’arraché, avant de perdre de sa précision dans le second set.
De plus, lâchée par son service, la finaliste de Melbourne ne passait pratiquement plus une première balle. La Bulgare (WTA 25), battue à trois reprises par la Suissesse dans le passé, en profitait pour marquer cinq jeux de suite.
«J’espérais simplement que j’allais sortir de ma torpeur», devait expliquer Martina par la suite. Le réveil sonnait heureusement dès l’entame de la manche décisive, survolée sans lâcher un jeu. Magdalena Maleeva devra encore attendre pour s’offrir une chance de remporter son huitième tournoi.
Quant à la Saint-Galloise, elle jouera le titre pour la troisième fois de suite à Tokyo: après sa victoire de 1997 (forfait de Steffi Graf), la Saint-Galloise a gagné en 1999 face à Amanda Coetzer et en 2000 devant Sandrine Testud.
Martina Hingis sera opposée pour la 24e fois de sa carrière à Lindsay Davenport, qui a écarté Anna Kournikova 6-1 6-7 6-0, la 17e au niveau d’une finale. L’Américaine mène 12 victoires à 11, mais la Suissesse a remporté la dernière confrontation il y a un mois, pour enlever le tournoi de Sydney. Elle a fêté pour l’occasion son 6e succès en finale face à la Californienne, contre 9 défaites et une rencontre non disputée.
swissinfo avec les agences
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