Melbourne: Emmanuelle Gagliardi crée la sensation!
C'est un exploit qu'Emmanuelle Gagliardi a sorti de sa raquette aux Internationaux d'Australie. La Genevoise a accroché à son tableau de chasse l'Espagnole Conchita Martinez, numéro 5 mondiale! Kratochvil passe aussi, Heuberger et Vavrinec éliminés.
Depuis le temps qu’elle écume les tournois du Grand Chelem, dans l’ombre de Martina Hingis et même Patty Schnyder, Emmanuelle Gagliardi (WTA) avait fini par désespérer: elle ne parviendrait décidément jamais à remporter deux matches consécutifs.
Mission accomplie, avec brio, au terme d’une exténuante partie de 3 heures et 23 minutes, ponctuée 5-7 6-3 8-6. Après avoir à nouveau sauvé, comme au premier tour, une balle de match!
Mais Conchita Martinez a cédé et permis à la Genevoise d’accomplir le plus bel exploit de sa carrière face à la championne de Wimbledon 1994, encore demi-finaliste à Melbourne l’an passé.
«Ma tactique était claire, je savais ce qu’il fallait faire», relevait Emmanuelle Gagliardi, qui a choisi l’offensive à outrance, montant au filet à 75 reprises, avec un bon taux de réussite de 53%, s’offrant ainsi le premier succès de sa carrière face à une représentante du Top-10.
Si elle parvient à gérer ce succès, la Suissesse établie à Monaco peut continuer sur sa lancée au prochain tour contre l’Espagnole Marta Marrero (WTA 72), quart de finaliste l´an dernier à Roland-Garros.
La logique a par contre été respectée pour Miroslava Vavrinec (WTA 88), défaite en 61 minutes par Monica Seles (WTA 4) 6-2 6-3. La Thurgovienne ne rejoindra pas Emmanuelle Gagliardi au tour suivant. Seles, toujours aussi rugissante, évolue encore dans une autre catégorie.
L’aventure continue pour Michel Kratochvil, pour son premier Melbourne. «J´étais présent du début à la fin. Je n´ai pas connu le moindre trou», commente le jeune Bernois (ATP 94), au sortir d’une solide prestation (6-3 6-4 6-7 6-3 ) face au numéro un biélorusse Max Mirnyi (ATP 45).
Ce qui va lui permettre d’affronter le monstre sacré du tennis australien, vraisemblablement sur le Rod Laver Arena, le court central: Patrick Rafter, en chair et en os, porté par tout un public, après avoir annoncé qu’il raccrocherait ses raquettes à la fin de l’année. «C´est une sorte de rêve qui se réalise, je voulais ce match, se motive Michel Kratochvil, qui n’a jamais douté de son succès devant Mirnyi.
Dans le même temps, le St-Gallois Ivo Heuberger (ATP 234) a laissé filer une belle occasion face à un autre «Aussie». Opposé au gaucher Wayne Arthurs (ATP 82), réputé pour son jeu irrégulier, le St-Gallois s’est effondré au cinquième set, s’inclinant 6-3 3-6 6-3 3-6 6-1.
Jonathan Hirsch
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