Open d’Australie: Roger Federer tient sa revanche

Les Bâlois ont connu des fortunes diverses pour leur entrée en matière. Roger Federer s'est défait du Français Arnaud Di Pasquale en quatre sets. Martina Hingis et Marc Rosset passent eux aussi le cap alors que Patty Schnyder a connu une nouvelle mésaventure, subissant une défaite face à une bien modeste Australienne.

Aux Jeux Olympiques de Sydney, Arnaud Di Pasquale avait privé Roger Federer d’une médaille de bronze. Quatre mois plus tard, le numéro deux helvétique a quelque peu estompé sa déception en prenant sa revanche, toujours en terres australiennes, en livrant une solide prestation face à l’une des étoiles montantes du tennis tricolore.

Verdict: 2 heures et 12 minutes pour un succès en quatre sets (6-4 4-6 6-1 7-5). L’idéal pour se lancer dans un tournoi où le tableau de Federer s’annonce plutôt corsé.

Ce capital-confiance n’était pas l’apanage de Marc Rosset et Patty Schnyder avant leur rencontre. Le Genevois, auteur d’un début de saison aux abonnés absents (il avait notamment été écrasé par Federer à Sydney), a pourtant assuré l’essentiel en renvoyant l’Allemand Christian Vinck à ses études (6-3 6-1 7-6).

Quart de finaliste voici deux ans sur ces mêmes courts, le grand blond se verra offrir un test autrement plus sérieux en retrouvant Carlos Moya. L’Espagnol a remporté le choc des anciens numéros un mondiaux en asphyxiant le Chilien Marcelo Rios en trois petites manches. Entre Moya et Rosset, les paris sont ouverts. Le moins fantasque aura peut-être le dernier mot.

Patty Schnyder, huitième de finaliste en 2000, a satisfait les attentes des spectateurs australiens, en laissant gagner leur protégée, Evie Dominikovic (4-6 6-1 6-3), issue des centres de formation de Sydney et pourtant classée 105 rangs derrière la Suissesse.

Avec 54 fautes directes, Patty Schnyder a largement facilité la tâche de sa jeune rivale, tout heureuse de décrocher un billet pour le second tour, après quatre essais infructueux.

L’honneur féminin a été sauvé par Martina Hingis, qui a réussi son tour de chauffe en réglant le compte de Katalin Marosi en 38 minutes, ne lui abandonnant qu’un jeu par manche. Matricule 124 à la WTA, la Hongroise ne disposait tout simplement pas des moyens pour tenir la distance.

Dans la foulée, la numéro un mondiale ne devrait pas connaître plus de tourments devant la Belge Els Callens (WTA 95).

Jonathan Hirsch