ベンチャー企業などが仮想通貨を売って事業資金を得る手法「イニシャル・コイン・オファリング（ICO）」の勢いはさながらゴールド･ラッシュのようだ。旧来の資金調達方法に比べて規制がなく、スイス企業も先頭に立ってその波に乗る。（SRF/swissinfo.ch）

厳しく規制された従来型の資金調達の代わりにICOを活用するスタートアップ企業の数はどんどん増えている。ICOは企業が「トークン」と呼ばれる独自の仮想通貨を発行し、投資家は一般的にそのトークンをビットコインやイーサリアムなど主な仮想通貨で買い取る。トークンは仮想通貨の中核技術「ブロックチェーン（分散型台帳）」で発行。ブロックチェーンは改ざんの不安がないのが特徴だ。

国際会計事務所のプライスウォーターパークハウス・クーパース（PwC）が昨年９月に公表した調査他のサイトへによると、同年に全世界のスタートアップ企業が仮想通貨で調達した資金は総額４６億ドル（約５０００億円）に上った。前年に比べ２０倍以上の規模だ。スイス国内でもいくつかのICOが成立した。PwCによると、金額の上位６件のうち４件がスイスで実施された。

ビットコインの相場は昨年、１０倍以上に高騰し、投資家の仮想通貨への注目度を裏付けた。だが仮想通貨は変動が激しく、詐欺やマネーロンダリング（資金洗浄）の格好の餌食になっている面もある。