El comer incide en reloj corporal
Investigadores suizos encontraron nuevas evidencias de que los hábitos alimenticios influyen en el reloj corporal de las personas.
Un estudio de la Universidad de Ginebra, publicado en el periódico médico estadounidense ‘Cell’, encontró que una enzima metabólica conocida como SIRT1 estimula el elemento de sincronización de los genes, ayudando a regular las funciones del cuerpo.
De acuerdo con el grupo de científicos ‘Fronteras en la Investigación Genética’, el cerebro contiene ‘un reloj’ central responsable del funcionamiento del cuerpo. Este reloj utiliza minúsculos sincronizadores dentro de las células de los genes de los órganos para controlar el funcionamiento cotidiano del cuerpo.
El equipo asegura que la luz y los ciclos del día afectan al reloj cerebral, mientras que los relojes celulares están coordinados por el metabolismo.
Con el intercambio de los ciclos del día y de la noche, durante un período de dos semanas, el equipo demostró en experimentos con ratones, que el reloj del cerebro se invirtió y que se ajustaron otros relojes orgánicos mediante los ritmos alimenticios.
En un trabajo previo, el equipo había investigado la manera en que el metabolismo – los procesos químicos de la célula – ejerce una importante influencia en las funciones corporales trabajando para coordinar todos los relojes celulares.
«Descubrimos hace diez años que prácticamente cada célula de nuestro cuerpo tiene un reloj», dijo Ueli Schibler, jefe del equipo de investigación, a swissinfo.
«Los relojes del hígado, los relojes de la piel… Estos incontables relojes deben ser sincronizados. Descubrimos que esto alimenta los ciclos que los sincronizan».
Arranque diario
Schibler explicó que los relojes celulares anticipan y coordinan procesos en el cuerpo, por ejemplo, generando una reserva de glucosa en el día y destruyéndola por la noche.
«La mayor parte de nuestra fisiología es en realidad cíclica, sube y baja. Usted advierte, cuando se siente fatigado luego de un largo viaje en avión, que su ritmo está alterado. No sólo su cerebro tiene un problema de ritmo, sino también todos sus otros órganos».
Los investigadores experimentaron en el año 2000 con ciclos alimenticios en ratas y ratones y mostraron que el SIRT1 actuaba como un sensor, determinando si las células eran metabolizadas o no. Eso podía modificar una proteína importante en los relojes de la célula.
«Dijimos: ‘veamos si el metabolismo influye en los relojes, creamos estos ritmos de alimentación y encontramos que los ritmos alimenticios eran el sincronizador más dominante o la señal de coordinación para estos relojes de las células.
«Pero nosotros todavía no conocíamos al mediador, o en otras palabras, lo que los conecta químicamente, y ese es su papel.
«Si usted quiere tener una sincronización u oscilación realmente fuerte en cada tejido, tiene que sincronizar estos relojes individuales celulares cada día. Es lo que hace el metabolismo».
Schibler informó que el equipo seguiría estudiando el trabajo de la enzima metabólica.
Añadió que la investigación podría preparar el terreno para un más amplio desarrollo de drogas inhibidoras y activadoras que podrían ser usadas para controlar el SIRT1 y así, adaptar los relojes de cuerpo durante cambios como aquel producido por los vuelos prolongados.
«Quizás sería posible sincronizar los relojes del hígado después de un largo vuelo tomando una píldora que contenga un represor de SIRT1», dijo Schibler.
«Ahora podemos tratar de inyectar (el inhibidor SIRT1) Sirtinol en ratones y ver si esto cambia sus fases. Como no se conocían estas evidencias, nadie había tratado de cambiar las fases en los órganos, pero creo que la gente hará esto ahora».
swissinfo, Jessica Dacey
(Traducción, Marcela Águila Rubín)
Los seres humanos tienen un reloj corporal central que les permite adaptarse para alternar los ciclos del día y de la noche.
El reloj corporal es un mecanismo situado en hipotálamos del cerebro.
Anticipa cambios en el ambiente y coordina varias funciones de cuerpo como el sueño y el metabolismo. Cada neurona involucrada tiene su propio reloj molecular, un grupo de genes con un ritmo biológico de 24 horas que fluctúan en sincronía con la luz.
Las células en el cuerpo tienen sus propias oscilaciones minúsculas que son sincronizadas por el reloj central para mantener la actividad en cada órgano. El equipo de ‘Fronteras en la Investigación Genética’ encontró que el ritmo de las comidas es el estimulante principal de esos relojes celulares.
El equipo de investigación tiene sede en la Universidad de Ginebra y reúne a más de 200 investigadores expertos en el estudio de genes, cromosomas y el desarrollo embrionario de organismos.
El equipo es apoyado en parte por la Fundación Suiza de Ciencias.
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