Mejor un despido colectivo… y antes de los 55 años
¿Qué sucede con los asalariados víctimas de un despido masivo en la industria suiza? Según un estudio inédito de la Universidad de Lausana, la mayoría encuentra rápidamente un empleo. Para los más mayores, la reinserción laboral es más larga y difícil.
Merck Serono, Lonza, Greatbach Medical… Los ejemplos recientes no escasean. Pese a tener un índice de desempleo inferior al resto de países europeos -2,9% en 2012-, Suiza no está a salvo del cierre de fábricas o de la deslocalización de plantas de producción. El año pasado, cerca de 10.000 personas en Suiza se vieron afectadas por un despido colectivo.
Por solicitud de la Secretaría de Estado de Economía (Seco), dos investigadores de la Universidad de Lausana, Daniel Oesch e Isabel Baumann, estudiaron las trayectorias profesionales de muchos de estos trabajadores que fueron súbitamente arrojados a la puerta de salida. Entrevistaron a 750 antiguos asalariados de cinco empresas industriales que cesaron su actividad en 2010. Daniel Oesch adelanta a swissinfo.ch los primeros resultados de la investigación.
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Mercado laboral, la excepción suiza
swissinfo.ch: Las conclusiones de su estudio se publicarán dentro de unos meses. ¿Nos puede adelantar algunos datos?
Daniel Oesch: Dos tercios de las víctimas de un despido colectivo en 2010, que fue un año especialmente difícil para la industria exportadora –por la apreciación del franco – encontraron un nuevo empleo en menos de dos años. No esperábamos una tasa de reinserción laboral tan alta. El 17% aún está en paro y un 11% optó por la jubilación anticipada. Sin embargo, para nuestra gran sorpresa, más del 70% de los varones entrevistados, y el 60% de las mujeres consultadas, encontraron un nuevo trabajo en la industria. Nosotros anticipábamos una mayor transferencia hacia el sector de los servicios.
Más del 80% de los trabajadores que encontraron un nuevo empleo firmaron un contrato de duración indefinida y, frecuentemente, consiguieron salarios equivalentes o incluso superiores a los que tenían. Estos resultados se deben, en gran medida, al desempeño positivo de la industria suiza que genera nuevos puestos de trabajo, pese al lento proceso de desindustrialización que afecta al mundo occidental.
swissinfo.ch: ¿Podemos concluir pues que los asalariados despedidos colectivamente encuentran empleo más fácilmente que quienes fueron licenciados de forma individual?
D.O.: Las personas víctimas de un despido colectivo se ven súbitamente en paro sin que sus competencias, profesionales o sociales, hayan sido puestas en absoluto en tela de juicio. Claramente, esto provoca un menor estigma que el ser despedido de manera individual. Las empresas son menos reticentes a contratar a quienes se hallan en el primer caso.
Y más aún, cuando una empresa cierra sus puertas, como sucedió con Merck Serono en Ginebra, la competencia aprovecha la coyuntura para contratar a los empleados más destacados que, de un día al otro, quedan disponibles. Hay ocasiones en las que algunos equipos pequeños son incluso transferidos (a la nueva empresa) con la maquinaria con la que trabajaban. Con ello, se reconoce su experiencia y habilidad.
El estudio que firman Daniel Oesch e Isabel Baumann, investigadores del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Lausana, estudia las consecuencias sociales y económicas del cierre de cinco grandes empresas industriales suizas y el impacto que tuvo en la vida de los empleados afectados.
Se propuso un cuestionario a 1.200 trabajadores despedidos en 2010. Unas 750 personas aceptaron responderlo. Las firmas se dedicaban a los negocios de la maquinaria, metales, plástico, química e impresión.
Las compañías concernidas operaban en los cantones de Berna, Ginebra y Solothurn. Cada una de ellas contaba con una plantilla de entre 170 y 550 empleados.
swissinfo.ch: Si interpretamos correctamente la información, existe una tendencia a dramatizar los despidos colectivos y el impacto que tendrán sobre los asalariados.
D.O.: Los despidos colectivos son inherentes a los cambios estructurales que vive todo mercado laboral. Cada año, los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) recortan alrededor del 20% de los empleos y crean una proporción equivalente. Pero esto no hace de este fenómeno un problema ficticio. Un trabajador que se ha entregado en cuerpo y alma a una empresa durante 10 o 20 años para luego ser desechado como un pañuelo, frecuentemente sin previo aviso, experimenta un sentimiento de traición.
Es verdad que la mayoría de estos asalariados encontrarán un nuevo empleo, como lo evidencia el estudio que realizamos, pero durante meses vivirán una situación extremadamente precaria y estresante que puede incluso repercutir en su salud. Y no nos olvidemos de esa minoría de empleados que se queda a dos velas y muchas veces ya no tiene derecho a percibir las prestaciones del seguro de desempleo.
swissinfo.ch: ¿Qué asalariados corren el riesgo de formar parte de esta minoría vulnerable?
D.O.: Para nuestra enorme sorpresa, la edad se reveló como un factor que penaliza a un trabajador más que la carencia de formación o el estatus migratorio. Más del 30% de los asalariados mayores de 55 años siguen sin empleo dos años después del despido. Es paradójico: Las empresas emplean muchos a séniores porque les aportan plena satisfacción, pero cuando se encuentran sin trabajo, éstos son estigmatizados. Esa lógica de las carreras internas que premian la lealtad y que privilegian las promociones en el seno de una misma compañía resulta extremadamente desfavorable para esta categoría de parados.
La lista no exhaustiva de anuncios de recortes colectivos que marcaron el 2012 en Suiza :
UBS (banco) : 2500 empleos suprimidos
Merck Serono (química) : 500
Lonza (química) : 400
Swisscom (telefonía) : 400
Credit Suisse (banco) : 300
Hewlett-Packard (informática) : 232
Tornos (maquinaria y herramientas) : 225
Greatbach Medical (equipos médicos):180
Hospital Universitario de Ginebra (salud) 112
Straumann (implantes dentales) : 50
Le Temps (prensa): 18
swissisnfo.ch : ¿Qué lección obtiene usted de la información que encontraron?
D.O.: En Suiza, desde hace años la política social está marcada por la voluntad de elevar la edad de la jubilación. Sin embargo, en el terreno de los hechos, el mercado laboral impone un enorme sufrimiento a estos trabajadores con experiencia que se ven obligados a correr fallidamente durante años detrás de un nuevo empleo. Aquellos que no poseen un segundo pilar de previsión profesional (caja de pensión) bien dotado, están obligados a extinguir sus ahorros, o solicitar asistencia social. Y este problema puede agravarse en el futuro.
Esperamos que se tomen en cuenta los resultados de este estudio y permitan ajustar algunas políticas públicas. Por ejemplo, debería incentivarse las jubilaciones anticipadas de carácter flexible. Es una realidad que también deben considerar las empresas que planean despidos colectivos.
En el momento en el que Merck Serono cerró sus puertas en Ginebra, el sindicato UNIA negoció un plan social en que el umbral de la edad de jubilación anticipada comenzaba a los 56 años. Y a la luz de los resultados que obtuvimos, fue una decisión acertada.
En Suiza no están prohibidos los despidos colectivos. La legislación correspondiente se limita a cuatro artículos contenidos en el Código de Obligaciones (CO) y se trata de disposiciones no particularmente protectoras para los trabajadores.
Teóricamente, el empleador está obligado a lanzar un proceso de consulta entre la plantilla cuando el despido contempla más del 10% de los efectivos de la compañía. Pero la legislación no precisa la duración que debe tener dicha consulta.
El patrón debe otorgar al trabajador el derecho a formular propuestas sobre lo que, a su juicio, es posible realizar para evitar el recorte de empleos, para reducir el número de despidos, o para atenuar sus consecuencias, cita el CO. En la teoría los empleados tienen derecho a estar informados sobre la situación financiera de la empresa en la que trabajan.
Asimismo, el empleador debe notificar por escrito a la Oficina Cantonal del Trabajo todo despido colectivo previsto y entregar una copia de este documento a sus empleados. Los despidos tienen validez, aunque no se respeten estos procedimientos.
(Traducción: Andrea Ornelas)
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