Cinco lugares insólitos para instalar paneles solares en Suiza
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Cinco lugares insólitos para instalar paneles solares en Suiza
La energía solar es esencial para lograr una sociedad neutra en carbono, pero requiere espacio suficiente para los paneles fotovoltaicos. Desde vías de tren hasta lagos, he aquí las ideas suizas más curiosas y prometedoras para producir energía solar.
Suiza quiere aumentar drásticamente la producción de energía solar. Para 2050, la energía fotovoltaica y otras fuentes renovables deberán satisfacer el 60% de las necesidades de electricidad del país.
En 2024, Suiza producirá el 7,5% de su electricidad a partir del sol, según la Oficina Federal Suiza de la Energía. La cuota es superior a la media mundial, pero inferior a la de países europeos como Alemania, Italia o Austria.
Para alcanzar su objetivo, Suiza necesita cuadruplicar la capacidad actual de sus instalaciones solares, según un reciente informe de un consorcio de investigación académica.
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Los tejados y las fachadas de los edificios son los lugares más adecuados para producir energía solar. Si se aprovechasen al máximo, podrían producir diez veces más electricidad que en la actualidad.
Sin embargo, no se trata sólo de los tejados de las casas o de los centros comerciales. Algunos proyectos también prevén instalar paneles fotovoltaicos en superficies menos comunes, lo que a veces suscita interés en el extranjero y polémica en casa.
He aquí una selección de las ideas suizas más singulares y prometedoras.
1. Por las vías del tren
¿Por qué no aprovechar el espacio no utilizado entre los raíles de los 5.320 kilómetros de la red ferroviaria suiza? Joseph Scuderi, fundador de la start-up Sun-Ways, se hizo esta pregunta hace unos años. La idea se materializó en abril de 2025, con la inauguración de una central solar desmontable a lo largo de un tramo de vía férrea en Buttes, al oeste de Suiza. Es la primera instalación de este tipo en el mundo.
Los paneles solares se colocan entre los raíles y pueden retirarse fácilmente en caso de mantenimiento ferroviario. El proyecto piloto, de tres años de duración, evaluará si la generación de energía solar interfiere con el movimiento de los trenes, y viceversa.
Sun-Ways calcula que podrían colocarse paneles solares en la mitad de las líneas ferroviarias del mundo. En Suiza, podrían cubrir el 2% del consumo nacional de electricidad.
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Suiza convierte las vías de tren en centrales solares
Sun-Ways no es el único que quiere integrar la energía solar en la infraestructura ferroviaria. Bankset Energy, con sede en Ginebra, ha diseñado paneles para colocarlos directa y permanentemente en las traviesas.
La empresa ha desarrollado prototipos en colaboración con las compañías ferroviarias nacionales de Francia y Alemania y la Schweizerische Südostbahn de Suiza. Hace unos diez años realizó las primeras pruebas en una línea ferroviaria del cantón de Schwyz.
Marc Isoti, director de Bankset Energy, le explicó a SWI swissinfo.ch que la tecnología se encontraba actualmente en fase de «prueba de concepto». «Ahora correspondería a los políticos y a las compañías ferroviarias decidir seguir adelante con estos sistemas de generación de energía solar y cómo hacerlo», señalaba Isoti.
2. En las cumbres de las montañas
Suiza pretende construir grandes centrales solares en los Alpes. Los parques solares de montaña tienen la ventaja de producir energía incluso durante el invierno, cuando la demanda es alta y la niebla cubre muchos paneles solares en las tierras de baja altitud.
Este tipo de plantas solares ya existen en algunas regiones de China y, a menor escala, también en las montañas de Francia y Austria.
En Suiza están previstos unos 30 grandes parques solares en los Alpes como parte de «Solar Express», el programa gubernamental de fomento de la energía solar.
El proyecto más avanzado se encuentra cerca del pueblo alpino de Sedrun, en los Grisones, a 2.200 metros de altitud. Se espera que unos 300.000 metros cuadrados de paneles solares produzcan electricidad para 6.500 hogares.
Hay otros proyectos previstos en pastos abandonados del Valais. También se pueden instalar paneles solares en infraestructuras existentes, como presas hidroeléctricas. La instalación solar de la presa de Muttsee, en el cantón de Glaris, a 2.500 metros de altitud, es la más alta de Europa.
Sin embargo, los parques solares de montaña son controvertidos. Las organizaciones ecologistas temen que puedan desfigurar el paisaje alpino y tener un impacto negativo en la biodiversidad. Los elevados costes también plantean dudas.
Un estudio reciente de la Escuela Politécnica Federal de Lausana concluye que el desarrollo de las energías renovables puede coexistir con la naturaleza. No obstante, deberían preferirse pequeños parques solares en las proximidades de zonas ya utilizadas para los deportes de invierno y la población debería participar en la planificación.
>> Más información: Energías renovables en los Alpes: ¿puede coexistir la protección del clima con la naturaleza?
3. Por las autopistas
Al igual que las vías férreas, las autopistas también tienen espacios que podrían utilizarse para producir energía solar. Por ejemplo, en los muros antirruido que protegen las zonas residenciales de la contaminación acústica. Estos espacios deben explotarse «lo antes posible», dicen las autoridades federales, que hablan de un gran potencial para la producción de energía fotovoltaica.
En Suiza existen ya una decena de instalaciones de este tipo, que también están presentes en algunos otros países. Ya se han hecho pruebas en Italia, a lo largo de la autopista A1 Milán-Nápoles, y en Alemania, donde los equipos de investigación ensayan un nuevo tipo de barrera con energía fotovoltaica integrada.
También hay quien propone colocar módulos solares en marquesinas metálicas sobre las autopistas. Se están realizando estudios de viabilidad en Bulle, en el cantón de Friburgo, y en Fricktal, en Argovia. También se están llevando a cabo proyectos similares en otros lugares de Europa y Estados Unidos.
Según un reciente estudio chino, los paneles solares en las marquesinas de las autopistas podrían generar en 2023 más de cuatro veces más electricidad que en Estados Unidos. También mejorarían la seguridad vial porque reducirían los accidentes relacionados con la lluvia.
>> El responsable de la start-up suiza Energypier explica en este artículo su idea de cubrir un tramo de autopista con paneles solares:
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La instalación de paneles solares a lo largo de las autopistas está sujeta a estrictas normas de seguridad. Los módulos sobre barreras acústicas, si están mal orientados, corren el riesgo de repercutir el ruido de los vehículos en lugar de «absorberlo». Además, su coste es muy superior al de estructuras similares en el suelo.
4. En terrenos agrícolas
Las granjas con tejados cubiertos de paneles solares no son nada nuevo. Sin embargo, existen superficies aún mayores en las que producir electricidad: las tierras de cultivo. La agrofotovoltaica es un sistema de producción de energía renovable que combina el cultivo agrícola y la generación de energía solar.
Estas tecnologías se están extendiendo en varios países, especialmente en Estados Unidos y China. La mayor instalación agrofotovoltaica de Europa se encuentra en los Países Bajos (24.000 paneles sobre un cultivo de frambuesas).
En Suiza está prohibido instalar paneles solares en grandes cultivos. Sin embargo, una ley de 2022 permite la instalación de infraestructuras agrofotovoltaicas en cultivos que necesiten protección contra el sol y el granizo, como la frambuesa o el tomate.
Algunas empresas suizas son pioneras en todo el mundo. Insolight ha desarrollado módulos solares translúcidos que regulan la luz y el calor en cultivos e invernaderos, optimizando el crecimiento de las plantas. Algunas instalaciones ya funcionan en Suiza, Italia, Francia y Países Bajos.
La tecnología de Voltiris también convierte los invernaderos en instalaciones solares. Unos filtros especiales dejan pasar la parte del espectro luminoso útil para las plantas y reflejan el resto hacia los paneles solares.
Colocar paneles solares en el 1% de la superficie agrícola total de Suiza podría garantizar el 10% del consumo nacional de electricidad en 2050, según estimaciones de Mareike Jäger, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (ZHAW), coordinadora de un estudio sobre la energía fotovoltaica en la agricultura suiza.
Otro estudio suizo reciente subraya la necesidad de realizar experimentos en superficies mayores. Sin embargo, la producción fotovoltaica no debe poner en peligro el potencial de las zonas agrícolas para la producción de alimentos, que ya son escasas y limitadas, advierte la Unión Suiza de Agricultores.
5. En los lagos
El pequeño lago des Toules, en los Alpes del Valais, saltó a la fama en 2019. En el embalse situado a 1.810 metros de altitud, en el territorio de Bourg-St-Pierre, entró en funcionamiento la primera central solar flotante de gran altitud del mundo.
Los 1.400 paneles solares son resistentes al hielo y la nieve. Aunque en los tres primeros años la planta produjo menos electricidad de la esperada, se ampliará de aquí a 2030. Por ahora, es la única central solar de este tipo en los Alpes.
Actualmente hay más de cien centrales flotantes en funcionamiento en todo el mundo. El sector está creciendo especialmente en China, India e Indonesia, según un informe reciente.
Los paneles pueden colocarse en todos los cursos de agua, desde depósitos industriales (minas en desuso) hasta los mares. Tienen la ventaja de no quitar terreno a la agricultura o la construcción.
En Suiza, el mayor potencial está en las cuencas de almacenamiento de tierras bajas, según el Gobierno. Sin embargo, su explotación puede resultar difícil debido al uso de los lagos para la navegación, el recreo y otros fines.
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Editado por Veronica De Vore. Adaptado del italiano por Carla Wolff.
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