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拿债务冒险:政府过度开支指南

2010年9月的一份通知宣布雅典地铁停业。债台高筑的希腊准备对国内公交系统实施改革,引起铁路与公交员工的罢工。 Keystone

没有哪个国家的运转能不靠借债。但鉴于有希腊、意大利这类不断让经济学家与政治家伤透脑筋彻夜无眠的例子,瑞士资讯swissinfo.ch试着对严重赤色的原因与可能后果做出解释。

光靠税收不足以修筑道路、医院与学校,因此各国发行债券,从金融市场上借钱。然而有些经济学家担心,世界越来越依赖于堆积成山的国债-其结果可能非常严重。

欧盟认为国债的安全限度,应为不超过该国年度经济产出的60%。但很多国家已经远超这一上限。实际上,按照国际货币基金组织(IMF)的估计,不属于欧盟的瑞士是少数几个国债低于这个限度的欧洲国家。

如下图所示,负债最多的国家多半是“富裕”的经济实体。就像在真实生活中一样,你手里的钱越多,能借到的钱就越多。而且富裕国家也多是民主国家,国内的各政党互相竞争,向选民保证更多服务、更少税收。这造成它们走上预算年年亏空之路-让今日的选民享受甜头,却把账单交给明日的选民。

外部内容

金融危机已显露出债务过多的问题,而希腊与意大利仍在承受债务膨胀以致脱缰的后果。随着经济活动衰退、工作岗位流失,一些国家的税收日益减少,难以支付债务利息,希腊与意大利就在此列。具有讽刺意味的是,欧洲中央银行随后不得不印制一万亿欧元(约合7.26万亿元人民币),用来收购这些国家的债券,因为就没人愿意购买。

其他国家也出于各种原因提高了国债量。中国对基建项目与国营企业注入大量资金,以推动快速的经济发展。日本政府则在刺激衰退经济的努力中,筑起成山的债务。

已有不少观察人士对国债日增忧心忡忡,本月初,高盛银行(Goldman Sachs)也加入了这一行列。该行特别指出,人口日益老化令税收减少,同时却给养老金与保健体系造成压力。高盛银行担心,这会令还债变得愈发困难。

上世纪90年代的经济恐慌之后,瑞士找到了一个减少债务的有力理由。2003年,瑞士甚至引入债务控制机制,迫使政府注意开支,建立一个可在经济下滑期间用来偿付的保障。

瑞士的债务控制机制虽得到其他国家仿效,却并不能令人人信服。左倾政治家们相信,控制支出可能损害到公共服务。

(翻译:小雷)

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