机遇在他乡:瑞士企业家的杭州创业之路
卢卡斯·隆德兹(Lucas Rondez)自认为并非任何领域的专家,但纵观他的人生经历,我们会发现:创业不仅是他的专长,也是他的使命。然而,实现这一目标的代价却是离开家乡瑞士,前往中国。本文将聚焦这位企业家的生平,再现他的创业之路。
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时事通讯:瑞士媒体里的中国
出生于1983年的卢卡斯·隆德兹如今是一位在中美两国皆取得成就的企业家。于他而言,其创业起点可追溯回他在瑞士家乡汝拉州巴斯库尔(Bassecourt)组织的一场轮滑下坡赛。
这位企业家回忆道,当时的他虽然只有14或15岁,却已开始四处寻找赞助商,并成功办理了封路许可,还邀请到了来自世界各地的参赛者。这一赛事活动大获成功,并在某种意义上成了他创业道路上的首秀。对此,他表示:“那是一次非常棒的经历,因为它教会了我从零开始创造,并让我立马看到了成果。”
那段经历也让他萌生出了开拓眼界的想法。然而,汝拉州的乡村地区毕竟不是美国的曼哈顿,他的家人也并不是一群热衷于冒险的人。他说:“我的父亲因为害怕而从未坐过飞机,因此,我们很少能去旅行。对我来说,外面的世界一直是一个十分遥远且模糊的概念。”
本系列聚焦于那些在海外创办、发展并经营企业的瑞士公民。通过他们的个人经历,我们将揭示这些企业家选择在国外实现创业梦想的原因,探讨他们在居住国面临的政策环境以及遇到的挑战与机遇。
通过这些企业家的生平故事,该系列还将展示“第五瑞士”(Die Fünfte Schweiz,指代海外瑞士侨民)这一庞大群体如何为瑞士在国际上的经济、文化和政治声望做出贡献。
银行的实习经历是他向未知世界迈出的第一步。因为家中从未有人从事过类似的职业,他便一脚踏进了一个完全陌生的领域。那时,年轻的卢卡斯问母亲:“银行是做什么的?”母亲告诉他,银行里的工作与他此前为轮滑比赛所做的准备工作大致相同。就这样,怀着与现实截然不同的期待,卢卡斯·隆德兹成为了瑞银集团(UBS)的一名实习生。
在银行工作期间,他终于获得了前往加拿大学习英语的机会。在加拿大,他结交到了来自世界各地不同国家的朋友,尤其是亚洲人。对此,他感慨道:“那对我来说是一次全新的体验,因为说实话,我在家乡汝拉州可见不到那么多亚洲人。”
那时,中国正处于全面开放的时期。正因如此,在加拿大与中国人交朋友这件事情令他萌生出了亲自前往中国进行探索的念头。
然而,银行领导却果断拒绝了他前往中国的申请。理由是,他的资历明显不符合调派要求。如今的事实已清楚证明,银行当初不仅做了错误的决定,而且错得相当离谱。
社会是更好的学校
时间回到2007年。那一年,隆德兹决定重新开启自己的人生。某个周一,他向瑞银集团递交了辞呈。同一周的周五,他已坐上了飞往中国的航班。
这位企业家坦言道:“我的学历不高。说实话,我其实根本没上过什么学。我不喜欢在学校里学习,而是喜欢从新结识的朋友身上学习。我喜欢在不同的地方探索新的事物,从而结识越来越多的新朋友。”
这些话正是隆德兹最真实的内心写照。对他来说,踏上一场未知之旅,在地球的另一端从头开始竟是再自然不过的选择。
通过与这位来自汝拉州的企业家进行交谈,我们不难发现,他与别人建立关系的能力以及面对困难时不气馁的品质简直超乎常人。
杭州是当今全球工业化程度最高、最前沿的城市之一。在那里,隆德兹花了一年多时间来充分发挥自己出色的社交才能,并一步步克服语言上的障碍,从而结交尽可能多的中国人。在不懈的努力下,他最终结识到了一位在当地银行工作的朋友。正是通过这位朋友,他获得了受雇于该银行的机会。
然而,创业依旧是他内心深处的最大愿望。他说:“想要创办一家企业,计划、人脉和资源缺一不可。当时的我一无所有,于是我告诉自己,既然如此,不如就从我本来就会的事情开始做起。”
可即便在这种情况下,银行依然成为了一个宝贵的平台,使他得以在各个领域中建立起包括许多企业家在内的重要人脉,并为下一步飞升做好准备。而这一切,皆发生在2015年。
从普通企业家到跨界企业家
卢卡斯·隆德兹表示:“对我来说,困难意味着机遇。我喜欢挑战难题,因为这能促使像我这样喜欢创新并习惯从不同角度看待问题的人迅速作出反应,从而找到解决方案。”
从他在中国的首个项目开始,这一创业理念为他的整个职业生涯打下了最为坚实的基础。在中文里,“Ni Hao”是日常打招呼用语,同时也是他初到中国时唯一会说的词。因此,他用这个词来为他在中国开发的首个移动应用程序命名,旨在帮助居住在中国的外国人应对日常生活中遇到的各种困难。在这一方面,经验丰富的他有着独到的见解:“事实上,中国并不复杂。但一旦缺乏信息渠道,生活在那里就会变得寸步难行。”
凭借着“Ni Hao”这一应用程序,他一箭中的。短短时间内,该应用程序的注册用户数便突破了十万大关。对此,他表示:“这开始让人们渐渐对我正在做的事情,尤其是我的操作模式产生了关注。”
正因如此,隆德兹在某种意义上变成了一位跨界企业家,而他的目标,则是帮助那些有意在中国落户的外国企业成功启航。他坦诚道:“要知道,比我有魅力、比我聪明、计划也更加宏伟的人比比皆是。然而,他们所缺乏的人脉关系、行业资源以及获取资金支持的机会,恰恰正是我所拥有的。”
新冠疫情:转战美国的拐点
随着新冠疫情的暴发,整个中国陷入了全面封锁的状态。彼时,由他一手打造的创新中心Nihub公司被誉为企业孵化器,却因这场变故的到来而被迫叫停。然而,这场大规模流行病虽给全世界出了一道巨大的难题,却也给隆德兹带来了一个巨大的机遇。
那段时间里,一位中国本土企业家的事业同样因疫情陷入了停滞。隆德兹与他进行合作,投身到了医用口罩的生产之中。与其他人相比,隆德兹具备两大显著优势:一方面,他身处中国,而市面上的所有口罩产品均在该国生产;另一方面,他对海外市场亦有着清晰的认知,而那些市场正面临着巨大的口罩需求。
他回忆道:“就在我们开始销售口罩不久后,生意变得极其火爆。短短几天内,我们便创造了一个营业额神话。”
在医疗卫生领域工作期间,两位企业家意识到,从长期来看,该行业具备极大的潜力,同时也察觉到,新冠疫情将大幅改变全球供应链的格局。事实上,在紧急状况突发时,这一格局的脆弱性显而易见。
因此,他们决定进军发展势头十分强劲的美国市场,并在当地生产医用防护服。为了克服劳动力成本这一巨大障碍,他们将口罩销售所得全部投入到了自动化生产之中。
在他们位于美国洛杉矶的工厂中,为数不多的工作人员生产出了不可或缺的医疗用品。他们的公司被命名为Taromed,如今已在该领域中获得了市场领头羊的地位。
“我在瑞士绝对无法成为一名企业家”
有人问卢卡斯·隆德兹是否相信,若留在瑞士,他也能取得同样的成功?这位瑞士企业家给出了斩钉截铁的否定回答。一方面,他的家人会向他施压,让他尽量保住那份稳定的银行工作。对此,他透露道:“出发时,我并没有给他们留下选择的余地”;另一方面,瑞士的创业生态圈并不适合他。
对此,隆德兹表示:“我并不是说瑞士没有创业的机会,恰恰相反,这里有很多优秀的企业。但就我个人而言,我在瑞士绝对无法成为一名企业家,因为我不仅缺乏必要的根基,也无法接触到那些能让我成为企业家的资源和人脉。”
在他看来,与众不同是他作为瑞士人得以在海外创业成功的最大优势,而众多解决方案恰恰正是由这种与众不同衍生而来。他坦言道,作为瑞士人,与那些受过多年高等教育并拥有大学学位的人相比,自己在瑞士本土根本没有任何机会。
创业的绝佳时机
然而,就在这位企业家身处中国期间,瑞士却从国家层面上给予了他莫大的认可。六年前,怀着为中国瑞士商会(SwissCham)带来新气象的决心,他正式加入了该机构。此后,在长达两年的时间里,他一直在该机构里担任主席一职,直到不久前才卸任。
隆德兹补充道:“作为一名在中国创业的瑞士企业家,我曾一度觉得,中国瑞士商会对我毫无帮助,于是我告诉自己:‘与其在这里抱怨,不如付诸行动。’事实上,我从未想过自己有天能成为这个机构的主席。要知道,机构的董事会里人才济济,不仅有来自雀巢、诺华等知名公司的人才,还有那些钻研了数十年的领域专家,同时也不乏资深的企业高管。但在我看来,我的与众不同反而为商会带来了正面积极的影响。”
卢卡斯·隆德兹认为,有些人天生就适合创业,而企业家们总能彼此惺惺相惜。在寻求新的挑战这件事情上,他们始终饱含激情,并渴望为这个世界贡献出自己的一份宝贵力量,不计大小,凭心前行。
随着地缘政治局势的日益紧张和人工智能的兴起,大众的担忧亦与日俱增。因此,对于我们当下所处的时代,隆德兹又有怎样的见解?这位企业家表示:“无论好坏,一切都处于变化之中。对于创业者来说,眼下正是一个千载难逢的绝佳时机。换言之,我对我们的未来充满了信心。”
(编辑:Daniele Mariani,编译自意大利语:Aikens Jun/gj)
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