瑞士人努力解开玛雅文化之谜

玛雅文化的活力保持至今：2012年11月，一位玛雅祭司正在主持传统祭礼。 AFP

瑞士学者参与了一项精准度很高的研究，其进展为解开古代玛雅文明巨变之谜带来了新的曙光。研究人员们解释说，世界末日不会来临，我们的日历甚至还没有对准玛雅日历的日期。

几年前，有人曾带给苏黎世联邦理工学院的博士后研究员Sebastian Breitenbach一块石笋，请他进行鉴定。该石笋来自中美洲国家伯利兹的一个山洞-那里曾是古代玛雅帝国的领土。

作为古气候学家，Breitenbach很清楚自己要寻找的目标：即诸如铀矿这样的稳定同位素。由此出发，人们可以了解几千年间的降雨量与其他环境因素变化的迹象。

与国际研究小组成员一道，Breitenbach分析了那块石笋，对于自己发现的精准度，他深感吃惊。“在当前对伯利兹地区所作的各种研究中，我们的数据精确度约为其他研究的5至10倍，”Breitenbach告诉瑞士资讯swissinfo.ch，“在尤卡坦半岛(Yucatan)，我们手头现有的石笋记录已经很多，但无论是什么，即使是我们所了解的那些未发表的气候数据里，都存在着更大的误差。”

从旱灾到沦陷？

这些高精度的研究结果表明：几千年以前，这个地区的玛雅文明经历了鼎盛时期后，突然遭遇了极端干旱和气候变化。上个月，Breitenbach和同事们发表了一篇文章，当中提到，正是在同一时期玛雅人弃离了他们的城市。这难道是巧合吗？

“人类文明的衰落从来不会归结为单一原因，”墨西哥国家自治大学(National Autonomous University of Mexico)的玛雅研究专家Eric Velásquez告诉瑞士资讯swissinfo.ch，“在某些情况下，考古学家们可以断定，采伐森林和环境恶化加速了一些城市的危机；但是在另外一些情况下，激烈的战争和暴力也会导致城市的陷落。”

Velásquez认为，15世纪中叶时期位于尤卡坦半岛的玛雅城市玛雅潘(Mayapan)之所以沦陷，是由于敌对派别间的纷争，而不是干旱。

然而，Breitenbach的分析显示：在某一特定时期，石笋因为长期干旱难以生长-而据说就在那段时期，古代玛雅文化衰落了。据记载，公元660年至1000年间，气候开始趋于干燥；从1020年到1100年，旱情十分严重。有人认为干旱引起了一度的武装冲突和动荡，最终导致了古代玛雅帝国的最终陷落，时间约为公元1300年。

降雨线索

气候研究并不是单单归结为去衡量一个地区的降水量，Breitenbach说。相反，科学家还必须确定降水有多少蒸发掉了，以力求精确，而这点提出了更大的挑战。

在像瑞士这样的国家，对降雨类型的分析和了解会更容易些，因为这些国家拥有大量气象数据，可以追溯到过去很长时间的气候状况。但在世界上其他地区，对当前降雨量与过去降雨量的比较上几乎无据可循。

“问题(在伯利兹)在于，那里的气象记录太短，往往只能追溯到20世纪40年代或60年代。”Breitenbach说，“所以，建立起和过去的紧密联系以及精确估量我们手中的记录，真的很难。氧化记录上的一个小小的变化就关系到几百毫米的降雨量。”

获得更多证据

Breitenbach承认其推断仍存有疑点，而且质疑该研究成果的人还大有人在。但他介绍，该研究结果的精确度非常高，误差不会超过17年。而且，他的研究小组不断取得进展，他们提出了一个非常具有说服力的论据，来证实严重干旱确实影响了玛雅帝国。

例如，目前，Breitenbach的同事们正致力于同一个地区的研究项目，他们仔细研究了树木年轮上的同位素，以便找出旱灾的迹象。Breitenbach介绍，到目前为止，同样精确的研究结果似乎证实了他和他的研究小组成员们在石笋研究上得出的结果。

Breitenbach指出：“通常情况下，如果你手中只有一个证据，人们可能会信其有，也可能会信其无；但如果你有两个或更多的来自同一地区的证据，并且都显示出相同的结果，那么，你的研究结果也就更具说服力。”。

正在试图确定树木年轮的同一个研究小组，也正致力于确定“门楣”的年代。“门楣”是古代玛雅建筑各门之间的横木。在未来，他们的工作可能会揭示出这些建筑建造的年代极其使用年限。

国家人类学历史研究院(National Institute of Anthropological History)的玛雅文化研究专家Alfredo Barrero介绍，如此新颖、高科技的研究技术是解开玛雅之谜以及玛雅人生活方式的金钥匙。

“目前，在对玛雅的研究方面，物理学会对考古资料来源方面的研究起到重要作用。比方说，如今的技术可以用来研究玛雅人制造工具所使用的材料成分。”

远程研究

对石笋的分析又将Breitenbach推向了对极偏远地区的进一步研究-从西伯利亚(Siberia)一直到西藏。

他目前正在西伯利亚，为的是检验永久冻土里的气候记录-冻土对于高纬度的基础设施非常重要，其中也蕴藏了大型甲烷矿床和其他温室气体。

Breitenbach介绍，他的研究结果相当激动人心，预计将在未来几周内公布。

这位苏黎世联邦理工学院的学者正忙于了解印度几个世纪以来季风季节的降雨量变化。近几年来，季风季节的降雨量在频度与强度上都呈现增长势头，这种趋势可能会影响到10亿人的生活。

世界末日？

Breitenbach透露，石笋研究项目的领头考古学家Douglas Kennett博士目前正将门楣和其他玛雅神器上的铭文用于其他目的：即更好地让玛雅日历与现代日历相吻合，因为目前的校准曲线存在着明显的错误。

那么关于今年12月21日世界末日来临这个众所周知的玛雅预言呢？玛雅日历预示了什么？

“这在我们看来，简直就是一派胡言。”Breitenbach说，“今年年末只会结束一个大的历法圆周，然后一切会重新开始，所以它不是世界末日。但当然，玛雅日历与我们日历间的联系并不像我们想象的那样紧密。”

现代玛雅人

研究人员指出，尽管人们普遍认为玛雅各个城市的陷落是其文明“衰落”，玛雅社会并没有消失，它只是改变了形式并且分散了。

“我们不能说玛雅文化不复存在了，目前仍有500多万玛雅人说他们自己的语言；保留着自己的世界观。”Velasquez说，“玛雅人将自己的文化带到了其他地方，他们现在住在原玛雅帝国领土之外，往往是在大城市里。他们是生活在我们当今世界的现代人类，尽管他们继承了自己祖先的传统。”

Breitenbach认为，现在也仍有玛雅后裔生活在中美洲，很清楚，他们并没有简单地消失。但是，他又补充说，对于他们经历的巨大变化，还有很多问题需要解答。其中的很多疑问甚至可能同现代文明紧密关联。

“这个世界上还有玛雅人，玛雅根本没有衰退，玛雅人也并没有随之灭亡。玛雅灭亡的灾难性观点并不准确。”Breitenbach说，“然而，还有很多细节不为人知，人们当时为什么离开城镇，大规模迁移到森林和小村庄去生活，这点真的很让人感兴趣。”

(译自英文：薛伟中)