Les fonderies Von Roll changent de mains
Le groupe soleurois cède ses activités à des investisseurs suisses et européens. Il se concentre, comme prévu, sur l'isolation électrique.
Les emplois devraient être maintenus. Dans le Jura, c’est le soulagement.
Infratec – c’est le nom de la division cédée – regroupe la fonte pour l’industrie et les systèmes d’infrastructures.
Aujourd’hui, elle emploie 1099 personnes sur huit sites, dont 470 à Delémont et à Choindez, dans le Jura.
Une fois la vente réalisée, les effectifs de Von Roll tomberont à quelque 2800 collaborateurs. Et, sans un second temps, ils se limiteront à 2000. Alors que le groupe employait encore 5600 personnes il y a deux ans.
Aucune garantie écrite ne figure dans le contrat de vente. Mais les repreneurs d’Infratec se sont engagés à maintenir les emplois de la division concernée.
Des sauveurs encore anonymes
L’identité de ces repreneurs ne sera pas dévoilée avant début mai. Il s’agit en l’occurrence d’un groupe, suisse en majorité, associé à des investisseurs européens qui ont un savoir-faire industriel.
Le prix de vente n’a pas été dévoilé non plus. Mais il en résulte une perte comptable pour Von Roll.
Une chose est sûre: acculé par ses créanciers, le groupe n’a pas eu d’autre choix, d’autant moins que les fonderies nécessiteront d’importants investissements ces prochaines années.
2002, une mauvaise année
Le président du conseil d’administration Alfred Niederer ne cache pas que l’année 2002 a été mauvaise. Elle se termine sur une perte nette de 138 millions de francs, pour un chiffre d’affaires de 1,213 milliard de francs. En 2001, Von Roll avait déjà subi une perte de 86 millions.
Le déficit d’exploitation a plus que quadruplé, à 152 millions de francs. Les trois unités du groupe ont vu leurs ventes chuter d’au moins 20%. Elles sont toutes dans le rouge.
Infratec a perdu 108 millions de francs et Inova (installations d’élimination des déchets) 15 millions de francs.
Quant à Isola (isolants électriques et matériaux composites), la division sur laquelle le groupe se concentrera, elle a perdu 22 millions de francs.
Vente d’une autre division
Le patron d’Isola a bon espoir que sa division retrouve le chemin de la rentabilité opérationnelle en 2003, grâce à des réductions de coûts.
Des diminutions d’effectifs pourraient être décidées. Mais, assure Walter Vogel, il n’y aura «pas de licenciements massifs» parmi les 2270 employés de la division, dont 300 seulement sont basés à Breitenbach, dans le canton de Soleure.
Par ailleurs, les préparatifs pour la vente de la division Inova (environ 450 collaborateurs) sont bien engagés. Et il existe des intéressés, assure le groupe. Aucun calendrier n’a toutefois été fixé.
L’avenir de Von Roll – rebaptisé Von Roll Isola – dépendra du soutien des actionnaires et obligataires. Qui sont appelés à se prononcer en assemblée générale le 6 mai prochain sur le plan d’assainissement de l’entreprise.
Abandons de créances
Pour les détenteurs d’obligations, ce plan prévoit des abandons de créances à hauteur de 85% en échange d’un paiement cash des 15% restants, ou un échange de leurs titres en actions Von Roll Holding.
Quant aux actions, elles verront leur valeur nominale réduite de 10 francs à 10 centimes. Et leurs détenteurs pourront souscrire un nouveau titre pour chaque ancien.
Les banques créancières ont déjà accepté l’offre qui leur a été proposée. Au terme de l’opération, l’entreprise aura épongé ses dettes. Et elle disposera de 25% de fonds propres, un taux jugé acceptable
Pour sévère qu’il soit, ce plan est jugé nécessaire pour sauver le groupe. Von Roll rappelle que, depuis juillet 2001, il n’est plus en mesure de rembourser le moindre crédit.
Soulagement dans le Jura
A l’annonce de la vente des fonderies, le syndicat FTMH s’est dit soulagé, notamment du fait qu’elles passent toutes en mains d’un seul repreneur.
La prudence reste néanmoins de mise. La FTMH espère obtenir rapidement des garanties sur le respect des conditions de travail. Les nouveaux propriétaires se présenteront la semaine prochaine dans le Jura.
Quant au ministre jurassien de l’économie, il exprime lui aussi sa satisfaction, particulièrement dans le contexte actuel de morosité économique.
Tout comme le syndicat, il ajoute néanmoins que «la prudence reste de mise», jusqu’à ce que soient connues les intentions des nouveaux propriétaires des fonderies.
swissinfo et les agences
Von Roll a perdu 138 millions de francs en 2002.
La vente des fonderies était une question de survie.
Dans un second temps, le groupe se séparera encore de sa division «élimination des déchets», pour ne garder que l’isolation électrique.
De 5600 collaborateurs il y a deux ans, Von Roll tombera ainsi à 2000.
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