UBS pense quitter les chiffres rouges

L'UBS a livré, lors d'une assemblée générale extraordinaire jeudi à Bâle, un bulletin de santé plutôt favorable quant à son rétablissement. Elle prévoit de dégager un «faible» bénéfice au 3e trimestre 2008 et de renouer modestement avec les bénéfices l'an prochain.

Dans son message aux 2400 actionnaires présents, le président de l’UBS Peter Kurer s’est voulu rassurant. Outre le retour dans le noir entre juillet et septembre, après quatre trimestres consécutifs dans le rouge (et 22 milliards de francs de pertes cumulées), il a indiqué que l’UBS avait «fortement» réduit son exposition au marché hypothécaire américain.

Ces prévisions se fondent toutefois encore sur des estimations, a précisé le successeur de Marcel Ospel. Le redressement de la première banque suisse intervient en effet dans un contexte de grande volatilité sur les marchés financiers, toujours suspendus au feu vert du Congrès américain à un plan de sauvetage du secteur.

En fonction depuis avril, Peter Kurer a répété que l’UBS figurait parmi les banques les mieux capitalisées. Au-delà, il a insisté sur la nécessité de fidéliser une clientèle, pour le moins en perte de confiance. «Nous voulons entièrement rétablir notre réputation d’ici fin 2010.»

Peter Kurer a profité de la réunion pour faire le point sur la réorganisation de l’UBS. Il a dit que la révision stratégique annoncée en août était achevée, avec la création de trois divisions autonomes, dotées d’une autorité et d’une responsabilité opérationnelles accrues.

Ce modeste retour dans les chiffres noirs vient contredire les attentes des analystes qui, en moyenne, tablaient sur une perte de l’ordre du demi-milliard de francs. Dans un contexte de crise financière internationale, qui n’a peut-être pas encore atteint son point culminant, l’évolution apparaît plutôt favorable pour UBS.

Au deuxième trimestre 2008, la banque a essuyé une perte nette de 358 millions de francs, contre un bénéfice net record de 5,6 milliards au terme de la même période de l’an passé. Le premier semestre a quant à lui bouclé dans le rouge à hauteur de 11,9 milliards, après un bénéfice de 8,6 milliards à fin juin 2007.

L’an dernier, qui pour mémoire s’est achevé sur une perte nette historique de 4,4 milliards, le numéro un bancaire helvétique avait plongé dans le rouge au 4e trimestre avec une perte de 12,45 milliards de francs et de 830 millions lors des trois mois précédents.