Un demi-milliard de bénéfice, 4000 emplois à la trappe

Le groupe schwyzois Kühne + Nagel, un des leaders mondiaux du transport et de la logistique, annonce mardi entre 4000 et 4500 suppressions d'emplois, malgré une année 2008 marquée par un bénéfice record à 585 millions de francs suisses, en hausse de 9,1% par rapport à 2007.

Le chiffre d’affaires s’est quant à lui amélioré de 3% à 21,6 milliards. Sans les effets de change défavorables, il aurait même progressé de 9,7%, et le bénéfice de 14,4%, indique mardi le groupe, annonçant un relèvement de son dividende de 21% à 2,30 francs au titre de l’exercice écoulé.

Sur les trois derniers mois de 2008, le chiffre d’affaires a cependant reculé de 5,4% à 5,3 milliards de francs. «La branche de la logistique a été sensiblement affectée par le ralentissement conjoncturel, qui s’est accéléré et amplifié au dernier trimestre», relève le patron du groupe Reinhard Lange, cité dans le communiqué.

La marche des affaires étant restée stable sur les neuf premiers mois et le groupe ayant réagi rapidement en adaptant ses coûts, le recul du volume d’activité a pu être en partie compensé et le résultat net dépasser ainsi sensiblement celui de 2007, note-t-il.

Pour 2009, les perspectives sont plus réservées. Sans articuler de chiffres, le groupe s’attend à une nouvelle diminution du volume d’activité, qui affectera tous ses secteurs. Kühne + Nagel entend contrer cette évolution négative en renforçant son programme d’économies.

Traduction: entre 4000 et 4500 emplois vont disparaître au niveau international, s’ajoutant aux quelque 1800 postes déjà supprimés jusqu’à fin janvier dernier. Le groupe a notamment tracé un emploi sur dix dans le domaine administratif, sans épargner le siège de Schindellegi (canton de Schwyz), où travaillent 140 personnes.

Au total, Kühne + Nagel employait à fin 2008 quelque 54’000 personnes. Le groupe avait décidé d’un arrêt des engagements dès l’automne.