L’avenir de la Station Spatiale Internationale en jeu
Les Américains veulent limiter leur participation au projet de station spatiale, dont la Suisse est membre. Réunion de crise aux Etats-Unis.
Branle-bas de combat au sein de l’Agence spatiale européenne (ESA), dont la Suisse fait partie. Les Etats-Unis menacent de diminuer leur participation financière au projet de Station Spatiale Internationale (ISS).
Engagements légaux
Les Européens sont particulièrement touchés par ce retrait partiel. Des négociations ont débuté mardi à Washington pour tenter de convaincre les Américains de respecter leurs engagements légaux.
La Suisse participe à cette réunion, par le biais d’un collaborateur de l’ambassade à Washington. «Nous soutenons la position européenne», résume Daniel Neuenschwander, du Bureau des affaires spatiales.
Les coupes budgétaires envisagées par la NASA s’expliquent par une concentration des dépenses dans le domaine de la défense. Elles risquent de diminuer les activités de recherche scientifique à bord de l’ISS.
Les Européens particulièrement touchés
Plus en détails, les Américains menacent de ne pas fournir certains éléments promis. Et d’autre part, de ne plus amener en orbite, avec des navettes spatiales américaines, les modules construits par ses partenaires.
«L’Europe serait particulièrement touchée dans la mesure où nos modules devraient être lancés par des navettes américaines dans les années 2004-2005», précise Daniel Neuenschwander.
Compromis possible
Cela explique l’importance que revêt pour l’ESA la réunion de Washington. Malheureusement, les Américains semblent déterminés à revenir sur leurs engagements. Et la position européenne est d’autant moins confortable que sa participation financière est faible.
Mais, un compromis est encore possible. «Il y a notamment une marge de manœuvre sur la durée et la réalisation du projet», estime Daniel Neuenschwander.
Pour mémoire, le projet de station spatiale internationale est mené conjointement par les Américains, les Européens, les Canadiens, les Japonais et les Russes.
120 millions de francs
Entre 1996 et 2005, la Suisse aura déboursé 120 millions de francs pour cette construction.
Des industriels et des scientifiques helvétiques sont également liés au projet. Mais, dans l’ensemble, la contribution suisse reste relativement faible.
Le projet d’ISS, débuté en 1998, devrait se terminer en 2006. Mais actuellement déjà, trois astronautes vivent en permanence dans la station.
swissinfo/Caroline Zuercher
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.