Une histoire de la naissance

Carte postale, Allemagne, vers 1900. Musée Neuhaus, Bienne

Bienne: le Musée Neuhaus s'intéresse à la naissance, au nourrisson, à l'amour maternel. Didactique: l'exposition fait la part aux émotions liées au «premier cri».

C’est un peu paradoxal: la naissance, qui par définition est un commencement, a une histoire, un passé. C’est cette histoire sociale et médicale que conte le Musée Neuhaus à Bienne, à travers une série d’objets issus de la région. La mise en scène – des cigognes indiquent le parcours à suivre, des langes sont suspendus à l’entrée du musée – met en évidence l’aspect «bonbon rose» de la chose.

Et puis, une vidéo dédiée aux soins aux prématurés au cours du XXe siècle, des panneaux explicatifs, des graphiques et des images attestant la proportion importante de la mortalité infantile durant l’ère préindustrielle, ou encore divers instruments à l’usage de l’obstétrique ramènent le spectateur à une réalité plus concrète.

L’évolution des mentalités

C’est ainsi que, petit à petit, en découvrant les accessoires du baptême, robes ou certificats, et de l’allaitement, artificiel ou maternel, le visiteur prend conscience d’un changement dans les mentalités.

Dans nos régions, la mortalité des nourrissons est heureusement devenue une exception. En recourant davantage aux nouveaux moyens de contraception, on fait moins d’enfants et l’on ose s’attacher plus intimement à ses enfants, moins menacés.

L’enfant désiré reste le sujet de l’exposition, dont les pièces constitutives, gentiment vieillottes, jusqu’aux films diffusés, datés, nous renvoient à notre propre passé… de bébés.

swissinfo/Laurence Chauvy

Musée Neuhaus à Bienne (tél. [phone]). Jusqu’au 16 juin.