André Bucher sacré «Athlète européen 2001»

2001, une année de grâce pour André Bucher (ici, à Edmonton). Keystone Archive

Athlète suisse 2001, le champion du monde du 800 mètres a été également désigné «Athlète européen de l'année» par la Fédération européenne.

Bucher a été préféré au Tchèque Jan Zelezny, détenteur du record du monde du lancer de javelot, et au Lituanien Virgilijus Alekna, vice-champion du monde du lancer du disque. Chez les dames, c’est l’Autrichienne Stephanie Graf, vice-championne du monde sur 800 mètres, qui a réuni le plus de suffrages.

Une carrière exceptionnelle

Ce nouveau titre constitue le point d’orgue d’une carrière exceptionnelle, qui a vu André Bucher remporter, à 25 ans, le classement final du Grand Prix et s’associer au partage du jackpot de la Golden League.

Grâce à cette série impressionnante de victoires – cinq au niveau de la Golden League, 11 au total pour l’année 2001 -, André Bucher a définitivement obtenu la reconnaissance de ses pairs.

En fait, l’élève d’Andi Vögtli n’a subi qu’une seule défaite en 2001, à Bruxelles, devant le champion du monde en salle, le Russe Juri Borsakovski. Il a également porté son record de Suisse à 1’42»55 à l’occasion de la Weltklasse de Zurich. Cet impressionnant palmarès lui a du reste valu le «Credit Suisse Sports Awards» 2001 il y a dix jours à Berne.

Programme d’hiver chargé

Cet hiver, le programme du poulain d’Andi Vögtli ne prévoit pas, comme d’habitude, un séjour en Australie. Au lieu de cela, André Bucher participera à un camp d’entraînement au Portugal.

L’athlète de 25 ans prévoit le début de sa saison dès mars, avec notamment l’important rendez-vous du Championnat d’Europe en salle, début mars. Sans oublier les Championnats d’Europe en plein air au mois d’août à Munich, point fort de la saison.

Pour continuer sur sa lancée en 2002, André Bucher commente modestement qu’«il doit s’entraîner encore plus que jusqu’ici».

swissinfo