Avec le Gigathlon, Expo 02 veut faire bouger les Suisses
Le Swiss Citypower Gigathlon sera le point d'orgue du volet sportif d'Expo 02. Les participants mêleront cinq disciplines pour réaliser un tour de Suisse en 7 jours. Avec des compétitions populaires à chaque étape. Mais pour l'heure, la mobilisation des Romands est faible.
Depuis le début de la semaine, des membres de l’Association olympique suisse (AOS) et de l’Office fédéral du sport – les deux organisations chargées de superviser les évènements sportifs d’Expo 02 – se sont lancés dans un tour de Suisse peu commun.
Leurs représentants ont abandonné les attributs du citadin au profit des baskets et autres équipements sportifs. Ils sont en effet appelé à tester l’intégralité du parcours du Swiss Citypower Gigathlon 2002.
«On connaissait déjà le Triathlon, explique Caroline Doka, porte-parole Swiss Citypower Gigathlon 2002. Comme son nom l’indique, le Gigathlon, se veut tout simplement plus grand. On y pratique 5 disciplines: le vélo de course mais aussi le montain bike, le skating, la natation et la course à pieds.»
La formule – made in Switzerland – a déjà été testée à deux reprises sur des parcours moins exigeants. L’an prochain, elle gagnera du galon pour devenir une véritable compétition nationale.
En effet, seuls ou en équipes, les athlètes du Gigathlon devront parcourir les quelque 1400 km que compte le tour du pays. Le coup d’envoi de l’événement sportif devrait être donné, le 7 juillet 2002, au départ d’Yverdon.
«Il sera possible de faire la totalité du parcours ou de se lancer pour une seule journée, précise Caroline Doka. Bien sur, nous espérons attirer des sportifs d’élite. Mais le circuit reste accessible à toute personne bien entraînée».
Une fois cette précaution prise, il reste à vérifier « tous les rouages de l’organisation, explique Gaby Schibler, membre du comité administratif du Gigathlon. Et ils sont nombreux».
Les athlètes doivent, en effet, pratiquer plusieurs disciplines dans une même journée. Il faut donc aménager des «check point». Histoire de changer d’équipements.
Mais pour mieux impliquer les citoyens, les organisateurs veulent également promouvoir un volet populaire à cette manifestation.
«Nous souhaiterions que les villes concernées par les étapes ou les changements de discipline lancent leur propre compétition sportive», précise Dany Gehrig, membre du comité d’organisation du Gigathlon.
Dans les régions suisses allemandes, la plupart des comités d’organisation locaux ont déjà répondu présent. En revanche, côté romand, c’est le calme plat. Seule exception : Yverdon. Désignée «citée du sport de l’Expo 02», elle s’est déjà lancée dans la bataille.
«Et les discussions sont bien entamées avec Lausanne», souligne Dany Gehrig. Et le responsable du projet de rajouter: «mais globalement, il nous manque encore un quart de organisateurs locaux nécessaires à la concrétisation du projet».
Pour ce faire, les responsables du Swiss Citypower Gigathlon ont mandaté une équipe chargée de convaincre les récalcitrants. Leur tour sportif de la Suisse n’a pas manqué de se transformer en opération de séduction. L’occasion de partager quelques bons mots avec les représentants locaux et de pousser les indécis à concrétiser leur engagement.
Vanda Janka
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