Championnats du monde d’aviron à Lucerne

L'entraîneur néo-zélandais de l'équipe nationale, Duncan Holland, estpère 4 finales A et autant en B. Keystone

Onze mois après les Jeux olympiques, les Championnats du monde qui débutent dimanche à Lucerne et dureront jusqu'au 26 août se présentent comme la revanche de Sydney. La «Mecque» de l'aviron accueillera pour la quatrième fois les Mondiaux, après 1962, 1974 et 1982. Les Suisses visent cinq places en finale, sur les huit bateaux engagés.

Pas moins de 61 médaillés des derniers Jeux, dont 25 qui se sont parés d’or, sont annoncés sur le Rotsee, parmi les 946 rameurs venant de 49 pays inscrits dans les 24 disciplines, dont 10 ne sont pas olympiques. Les 14 vainqueurs au classement général des différentes épreuves de la Coupe du monde 2001 voudront confirmer par un titre mondial leur suprématie dans leur spécialité.

Bien des choses ont changé

Beaucoup de changements sont intervenus depuis les Jeux de Sydney. Le champion olympique et double champion du monde de skiff, le Néo-Zélandais Rob Waddell, a pris une année sabatique. Le Britannique Steven Redgrave a mis un terme à sa carrière, de même que le Suisse Michael Gier. Le Slovène Iztok Cop et le Norvégien Olaf Tufte, médaillés olympiques en double scull, s’alignent désormais en skiff. La Suissesse Pia Vogel fait, également, son retour en skiff.

Les Suisses s’entraînent depuis six semaines, déjà, pour ces Championnats du monde à domicile. Le directeur technique René Fischer avait annoncé, début avril, espérer 5 places en finale A. Le nouvel entraîneur national, le Néo-Zélandais Duncan Holland, parle, quant à lui, de 4 finales A et autant de finales B.

Beaucoup de concurrence pour Xeno Müller

Il faudra compter sur un exploit de Xeno Müller ou de Pia Vogel, en skiff, pour que la Suisse enlève une médaille d’or. Champion olympique à Atlanta en 1996 et vice-champion olympique à Sydney, Müller n’a jamais enlevé de titre mondial. Il a terminé deuxième tant à Indianapolis (1994), qu’à Cologne (1998) et à St-Catharines (1999). Il s’est entraîné seul en Californie, jusqu’à mardi dernier.

Mais Xeno Müller n’est pas le seul à viser l’or mondial en skiff. Olaf Tufte (Princeton), Iztok Cop (Séville et Munich) et l’Allemand Marcel Hacker (Vienne) ont enlevé, à eux trois, les quatre épreuves de Coupe du monde de l’année. Le Suisse a de bonnes chances de se qualifier directement pour les demi-finales, aucun de ses trois principaux adversaires ne se trouvant dans sa série.

Pia Vogel vise un troisième titre mondial

Pia Vogel visera, quant à elle, son troisième titre mondial en poids léger, après ceux de 1998 et 1999. La Lucernoise avait pris la cinquième place des Jeux de Sydney en double scull, associée à Kim Plugge. Elle fait son retour en skif, discipline qui ne figure pas au programme olympique.

Ses plus dangereuses adversaires seront la tenante du titre finlandaise Laila Finska-Bezerra, la Hollandaise Miriam Ter Beek et l’Irlandaise Sinead Jennings. La Suissesse n’a pas eu de chance au tirage au sort, puisqu’elle sera en lice dans la même série que Laila Finska-Bezerra et Miriam Ter Beek.

Tant André Vonarburg/Christian Stofer que Caroline Lüthi/Bernadette Wicki – à nouveau ensemble – ambitionnent d’atteindre la finale A en double scull. Nicholas Lätt et Markus Gier, qui disputeront leur première grande compétition ensemble, ont les mêmes ambitions en double scull poids léger. Ils ont enlevé le classement final de la Coupe du monde cette année.

swissinfo avec les agences