Cyclisme: un Tour de Romandie sélectif

Cinq étapes, de Locarno à Genève, quatre cols et une arrivée, en côte, à Leysin. Mais le prochain Tour de Romandie, ce sera aussi seize équipes de coureurs, parmi lesquels on trouvera Jalabert, Tonkov, Dufaux et Richard.

Cinq étapes, de Locarno à Genève, quatre cols et une arrivée, en côte, à Leysin. Mais le prochain Tour de Romandie, ce sera aussi seize équipes de coureurs, parmi lesquels on trouvera Jalabert, Tonkov, Dufaux et Richard.

«C’est un parcours sélectif, avec des étapes nerveuses. Tous les jours, il devrait s’y passer quelque chose», relève Pascal Richard (à droite, avec l’organisateur, Daniel Perroud), vainqueur en 1993 et 1995, du Tour de Romandie. Le champion olympique roule cette saison pour le «GS Linda McCartney Racing Team». Un groupe de deuxième division créé par la Fondation Linda McCartney, la femme décédée du Beatles Paul McCartney.

Pour la deuxième fois depuis 1986, le Tour de Romandie partira le 2 mai du Tessin pour un périple de 825 kilomètres. Après un prologue (6,5 km) avec départ et arrivée sur la Piazza Grande, haut lieu du Festival du film de Locarno, la première étape conduira le peloton, par le Simplon, au Bouveret, à la frontière franco-suisse.

Le lendemain, le peloton partira de Montreux pour rejoindre La Chaux-de-Fonds par le Col des Etroits et un final vallonné. Scindé en deux demi-étapes (Neuchâtel-Orbe le matin, Orbe-Orbe l’après-midi), le vendredi 5 mai devrait être le rendez-vous des sprinters et des spécialistes du «chrono».

Les grimpeurs auront la part belle, l’avant-dernier jour du Tour, avec l’arrivée à Leysin par les cols des Mosses et de la Croix. Et, en conclusion, d’Aigle à Genève, sur le Quai du Mont-Blanc, les sprinters retrouveront, dans le final, un terrain pour enrouler les grands développements.

Dernier maillot vert et numéro un mondial, le Français Jalabert devra écarter de sa route d’anciens vainqueurs, notamment, le Suisse Dufaux (1998) et le Russe Tonkov (1997), sans oublier les Italiens Petito, Di Grande et Casagrande, ainsi que les Suisses Markus et Beat Zberg.

Enfin, du côté des sprinters, Cippolini, Blijlevens, Calcatera et Svorada feront le spectacle sur le «boulevard de tous les dangers».

Pierre-Henri Bonvin