Gentlemen ou voyous?

C’est en 1863, en Angleterre, qu’on codifia les règles du football moderne en adoptant les règles de Cambridge et que l’on fonda la première «Football Association». Mais comment le rugby et le foot se répartirent-ils? En fonction de la qualité des terrains, explique le Français Philippe Villemus dans «Le Dieu football» (Ed. Eyrolles). «La différence entre le rugby et le football est née de la variété des terrains sur lesquels on pratiquait le ‘dribbling game’. Quant il y avait des pelouses gazonnées, les placages, les corps à corps individuels ou les mêlées étaient presque «sans danger». Dans ces collèges, le jeu évolua donc vers le rugby. Ailleurs, les cours étaient dallées ou pavées. Les chutes y occasionnaient des accidents fréquents. Ces conditions se reflétaient dans les règles particulières à chaque établissement. De là aussi découle le début de la différenciation entre le football ‘sport de gentleman pratiqué par des voyous’ et le rugby, ‘sport de voyou pratiqué par des gentlemen’».

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