Les chances des Suisses aux Mondiaux de Lisbonne
Les Championnats du monde cyclistes débutent mardi à Lisbonne. Fabian Cancellara, Jean Nuttli et Nicole Braendli sont susceptibles d'accéder au podium dans l'épreuve chronométrée. Qui plus est, la Zurichoise peut jouer la gagne dans l'épreuve sur route.
Il s’agit d’une première pour le Portugal, dont le cyclisme a tendance à vivre en vase clos. Implanté au cœur de Lisbonne, dans le parc forestier de Monsanto, le tracé est très exigeant. Les épreuves débutent le 9 octobre et se terminent le 14 octobre.
Forte de 36 athlètes (9 dames), toutes catégories confondues (juniors, moins de 23 ans, professionnels), la délégation suisse a-t-elle des chances raisonnables de placer l’un de ses sportifs dans les accessits, voire d’accéder au podium?
Compenser un manque d’expérience
Les chances helvétiques se situent dans la première phase (9-11 octobre), celle des épreuves contre-la-montre. En particulier la course des professionnels. Puis, dans la course sur route des dames, samedi prochain.
Dans l’épreuve dite de vérité qui aura lieu jeudi, le Bernois Fabian Cancellara et le Lucernois Jan Nuttli ont déjà prouvé sur la scène internationale leurs possibilités.
Le Bernois (20 ans) joue pour la première fois dans la catégorie professionnelle. Champion du monde junior à Valkenburg et Vérone, 2e des moins de 23 ans à Plouay, il possède déjà un solide bagage.
Pour sa part, Jan Nuttli (27 ans), champion de Suisse en titre, 3e du GP des Nations, compense son manque d’expérience – il est venu tard à la compétition (1997) – par sa volonté de progresser.
Quant à Nicole Brändli (22 ans), elle possède de solides atouts dans son jeu, tant sur le parcours chronométré que dans la course sur route. Dixième à Vérone de la course en ligne, la Zurichoise avait abandonné, l’automne passé, à Plouay.
Cette année, elle se présente sur la ligne de départ auréolée de deux titres: championne de Suisse sur route et, surtout, championne d’Europe contre la montre. Elle peut même espérer approcher du podium, voire y monter. Dotée de sept victoires cette saison, elle s’est mise en évidence au Tour de Toscane et au Giro, remportant, à chaque fois, deux étapes.
Jeker dans son… jardin!
Chez les hommes, les routiers sont amputés des meilleurs éléments (Camenzind, Montgoméry, Markus Zberg, voire Dufaux). Sont-ils dès lors confinés dans des rôles de figurants? Ils n’ont rien à perdre…
Les forfaits de dernière heure de Camenzind et Dufaux font de Beat Zberg le leader naturel de l’équipe. Auquel le directeur technique de «Swiss Cycling», Jean-Claude Leclercq, pourrait adjoindre Fabian Jeker, le vainqueur du Tour du Portugal.
Qui plus est, le Bâlois habite l’Espagne et court pour une équipe portugaise. A Lisbonne, il courra, en quelque sorte, dans son jardin. Tactiquement, les Suisses peuvent jouer les francs-tireurs. Un rôle qui pourrait les rapprocher des accessits.
De fait, sept athlètes Romands s’engageront sur les routes portugaises, si on tient compte de Sandra Wampfler, la Bernoise du Jura Sud qui habite Prêles, et de la Haut-Valaisanne de Naters, Annette Beutler.
Chez les hommes, on suivra avec intérêt la course du junior valaisan de Troistorrents, Steve Morabito, sept fois victorieux cette saison. A suivre, également, Vincent Bader (Villeret).
Toujours à la recherche d’un contrat professionnel, le champion de Suisse de la route des moins de 23 ans se voit offrir une belle opportunité de se mettre en évidence. Dans la même situation que le Jurassien, le Neuchâtelois Steve Zampieri cherchera à convaincre un futur employeur.
Bourquenoud, un équipier à l’aise
Quant au Valaisan de Miège, Alexandre Moos, il a une belle carte à jouer sur ce terrain dont on dit qu’il devrait convenir aux grimpeurs. A l’image de Zampieri, le champion de Suisse de la montagne, il est à l’aise dès que la route s’élève.
Pour sa part, le Fribourgeois Pierre Bourquenoud (32 ans) revêtira, une nouvelle fois, les habits d’équipier, dans lesquels il est à l’aise. Il l’a prouvé par le passé, à chaque fois que l’entraîneur national faisait appel à ses services.
Pierre-Henri Bonvin, Lisbonne
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